アメリカ国立標準技術研究所

国立標準技術研究所（NIST）について

国立標準技術研究所（NIST）は、アメリカ合衆国商務省の傘下にある、計測や標準規格の研究を行う機関です。1901年に設立され、以前は国立標準局（NBS）という名前で知られていました。NISTの目的は、計量学や産業技術を進展させることによって、経済の安全保障を強化し、暮らしの質を向上させることです。この活動により、アメリカの技術革新と産業の競争力が促進されることを目指しています。

歴史的背景と機関の変遷

NISTの根源は、1821年にジョン・クインシー・アダムズが度量衡の重要性を唱えたことにさかのぼります。その後、1781年には、アメリカ憲法によって度量衡の標準設定の権限が連邦議会に与えられ、1790年にはジョージ・ワシントンがこの問題についての計画を立案し、トーマス・ジェファーソンに作業を指示しました。最初の標準局が設立されるまでには1838年までかかりました。

NISTの前身である標準度量衡局は、財務省直属の機関でしたが、1901年に独立した機関として設立され、1903年に国立標準局に改称されました。1988年に現在の名称であるNISTに変更されました。

重要な機関・プログラム

NISTは、メリーランド州ゲイザースバーグに本部を置き、コロラド州のボルダーにも研究所があります。NIST内には、エンジニアリング研究所、情報技術研究所、材料計測研究所などの研究ユニットがあり、それぞれ専門分野に特化した研究を行っています。また、中小企業の支援を目的とする製造業提携のネットワークや、技術革新プログラムなど、外部プログラムも多数実施しています。

特に注目を集めているのが、NISTが提供する標準物質（SRM）です。これは、計測機器の較正や実験の基準として用いられる、高い純度を持つ物質です。NISTは1300種類以上のSRMを供給しており、幅広い業界において重要な役割を果たしています。

標準化と国際的影響

NISTは暗号技術の標準化にも関与しています。Advanced Encryption Standard（AES）はその一例で、世界中におけるデータの暗号化に広く使用されています。また、NISTが出版する"Handbook 44"は、計量法に関するガイドラインを示しており、法的に求められている計量の均一性の確保に寄与しています。

主要な研究成果

NISTはまた、選挙技術や国家的脆弱性データベースの管理など、国土安全保障に関連する活動にも従事しています。特に、2001年の世界貿易センタービルの崩壊に関する調査を受けて、NISTはビルの崩壊原因を究明し、その結果を建築業界に反映させるための研究を行いました。

著名な研究者

NISTからは、ノーベル物理学賞を受賞した研究者も輩出されています。彼らは、量子力学や物質科学の分野において多大な貢献をしています。

まとめ

国立標準技術研究所（NIST）は、アメリカにおける計量学や標準規格の重要な機関です。高度な研究とマーケティングサポートを通じて、国家の技術的競争力を高める役割を果たしています。今後もその活動は、産業界のみならず国の安全保障においても重要な位置を占めることでしょう。

もう一度検索