アメリカ地理学協会

アメリカ地理学協会（AGS）

アメリカ地理学協会（American Geographical Society、略称AGS）は、1851年にニューヨーク市で地理学に関する専門家の団体として創設されました。この協会は、地理学的知識の拡大とその普及を目的に活動しており、アメリカ国内外の各地域に広がるフェロー（会員）を有しています。特に北極、南極、ラテンアメリカへの関心が高く、歴史的な探検や調査に対する支援が特徴的です。

設立の背景

AGSは、31名のニューヨーク市民によって設立され、創設者たちは多くが極地探検に強い関心を持っていました。特に、フランクリン探検隊の遭難に関与したジェーン・フランクリンの要請が、協会創設の大きな契機となりました。設立憲章が1851年9月に起草され、その後1854年に正式に承認されることで、AGSは誕生しました。初期には「アメリカ地理学・統計学協会」と名乗っていましたが、1871年に現在の名称に変更されました。

歴史的な活動

AGSの活動は政府政策への影響から始まり、公共問題に関する報告書を議会に提出しました。第一次世界大戦中は学際的な委員会を組織し、学者たちが戦後の平和に向けた準備を進めました。また、1930年代にはルイーズ・アーナー・ボイドによる極地探検を支援し、地理学視点からの問題提言を行いました。第二次世界大戦中は多数の政府機関への情報分析や民族誌データの提供を行いました。

教育と出版

AGSは査読付きの学術誌『Geographical Review』や、広範な読者向けに『Focus in Geography』を発行するなど、地理教育の推進に努めています。また、年3回発行されるニュースレター『Ubique』では協会の最新情報を会員に伝えています。地理専門の意見を外部に発信するための「ライター・サークル」も活動しています。

遠征活動

協会は、地理的理解を促進するため様々な遠征を計画し、過去には大陸横断巡検など、国際的な交流や理解を深める努力をしてきました。専門家チームの派遣やGISデータの公開を通じて、地域の専門家と市民の関係構築も図っています。

保存とアーカイブ

AGSのアーカイブは、西半球最大の地理学研究図書館となっており、地図やオリジナル資料が豊富に収蔵されています。2011年以降、デジタル化を進め、新たな検索システムの構築に取り組むなど、資料の保存と活用の両面で努力を続けています。

結論

アメリカ地理学協会は、設立以来150年以上にわたり、地理学の発展に貢献してきた貴重な組織です。教育、出版、遠征、リサーチ活動など、数多くの分野で周囲の期待に応え、地理学的知識の重要性を広く伝える努力をしていることが、その歴史からも明らかです。

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