アメリカ領ヴァージン諸島議会

アメリカ領ヴァージン諸島議会の歴史と現状

アメリカ領ヴァージン諸島議会は、同諸島の立法府です。一院制で、15人の議員から構成され、2年ごとに選挙が行われます。議員の任期に制限はありません。議場はセント・トーマス島のシャーロット・アマリーにあります。

デンマーク植民地時代

近代的な議会のルーツは、1852年に制定されたデンマークの植民地法に遡ります。この法律により、デンマーク領西インド諸島に植民地議会が設置されましたが、これは真の立法府ではなく、諮問機関としての役割が主でした。副総督は議会の決定を拒否または修正する権限を有していました。

1863年の法改正により、議会はセント・トーマス・セント・ジョンとセント・クロイの2つの自治体議会に分裂しました。しかし、必要に応じて統合も可能で、財政に関する発言権は拡大されました。それでも、デンマーク国王は議会の構成員の一部を選出し、コペンハーゲンは植民地の立法に大きな影響力を持ち続けました。選挙権は限られており、有権者比率はわずか6%程度でした。

アメリカ統治時代

1917年、アメリカ合衆国がデンマークからヴァージン諸島を購入しました。当初はアメリカ海軍が統治し、海軍士官が知事を務めました。デンマーク時代の自治体議会は存続しましたが、1927年に島民にアメリカ市民権が付与され、1931年には連邦内務省の監督下に移行しました。

1936年の有機法制定により、島は大幅な自治権を獲得しました。21歳以上の住民に普通選挙権が認められ、自治体議会は必要に応じて統合して立法議会を形成できるようになりました。州議会は、3分の2以上の賛成で知事の拒否権を覆せる権限を得ました。しかし、アメリカ合衆国議会と大統領は、領土立法に対する拒否権を保持し続けました。

現代の議会

1954年の改正法により、2つの自治体議会は廃止され、現在の統一された一院制議会が創設されました。1966年の憲法改正で議員数は11人から15人に増えました。現在、ヴァージン諸島議会は、アメリカ合衆国の多くの州議会と同様の権限を持つ準州議会として機能しています。

議会議事堂

議会議事堂は、1828年にデンマーク警察の兵舎として建設され、1884年に改修された歴史的建造物です。シャーロット・アマリー歴史地区に位置しています。

議会の構成と選挙

ヴァージン諸島議会は、ネブラスカ州、グアム、ワシントンD.C.と同様に、アメリカ合衆国で唯一の一院制立法機関の一つです。15人の議員は、2つの多選挙区からブロック投票で選出され、各選挙区から7人の議員が選出されます。議員になるには、21歳以上で、アメリカ合衆国市民であり、ヴァージン諸島に3年以上居住していることなどが条件です。

長らく、ヴァージン諸島議会はアメリカで唯一、共和党議員がゼロだった議会でしたが、2016年にハワイ州上院が唯一の共和党議員を失うまでその状態が続きました。

結論

アメリカ領ヴァージン諸島議会は、デンマーク植民地時代からの歴史とアメリカ合衆国との関係の中で、現在の形に進化してきました。準州議会としての地位を確立し、島民の代表として立法活動を行っています。今後も、ヴァージン諸島の政治と社会の発展に重要な役割を果たしていくでしょう。

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