アラスカ県

アラスカ県の歴史

アラスカ県（Department of Alaska）は、アメリカ合衆国が1867年にアラスカを購入してから1884年にアラスカ地区が設立されるまでの間の、アラスカ地域の政治的な管理形態を表します。この期間、アラスカ県はアメリカ陸軍、アメリカ合衆国財務省、そしてアメリカ海軍といった異なる機関によって統治されていました。

アラスカの購入

1867年4月9日、国務長官のウィリアム・スワードの推進により、アメリカ合衆国上院はロシア帝国からアラスカを720万ドルで購入することを承認しました。この金額は、2005年までのインフレを考慮すると、約9,075万ドルに相当します。同年の10月18日には、アメリカの国旗が掲げられ、この日が現在「アラスカの日」として祝われています。購入の結果、アラスカはまずロシアからアメリカに所有権が移行することとなりました。

購入に際し、日付変更線が移動したため、アラスカでは特異な事象が起こりました。1867年の10月6日から10月18日までの間に、二回の金曜日が続く形になったのです。このような歴史的な背景には、多くの人々が関与しました。特に、アラスカの最初のアメリカ側の管理者として知られるポーランド人移民のヴワミエシュ・クシジャノフスキの存在が挙げられます。彼に関しては、さまざまな伝説が残っていますが、確定的な証拠は見つかっていません。

アラスカの購入は当初、「スワードの愚行」や「スワードの冷蔵庫」と批判されましたが、その後金鉱の発見によってこの評価は変わり、賢明な決定だったとされるようになりました。

アラスカの探検

アラスカの購入後、広大なこの地域はまだほとんど探検されていない状態でした。1865年、ウエスタンユニオンがアラスカからベーリング海峡を越えてアジアへ電信線を敷設する計画を立て、その一環として探検隊が派遣されました。隊員のロバート・ケニコットは、この探検において重要な役割を果たし、ユーコン川沿岸のヌラトに到達します。その後、ウエスタンユニオン遠征隊によって、この地域の科学的調査が行われ、新たな地図が作成されました。

また、ロシア・アメリカ会社の権益を継承したアラスカ商業会社（ACC）も1890年代にはアラスカの探検を推進し、内陸の川沿いに交易所を設けて商取引を活発にしました。具体的には、フレデリック・シュワトカ中尉の探検隊は4か月かけてカナダからユーコン川を旅し、アラスカ湾やベーリング海のセントマイケルに到達しました。さらに1885年には、ヘンリー・T・アレン中尉が数名の仲間と共にアラスカ内陸を探検し、1,500マイル（約2,400キロメートル）を走破しました。

アラスカ県の形成は、アメリカ合衆国の歴史において非常に重要な事件であり、以降のアラスカ州形成へとつながっていきます。この時代の詳細な探求は、アラスカの文化や地理に深い影響を与え、多様な自然環境や先住民文化が息づく地域の発展に寄与しました。今なおアラスカの日々を祝うことで、その歴史を反映させ続けています。

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