アリゾナ・コヨーテズ

アリゾナ・コヨーテズの歴史概観

アリゾナ・コヨーテズ（Arizona Coyotes）は、アメリカ合衆国アリゾナ州テンピに拠点を置いていたナショナルホッケーリーグ（NHL）に所属するプロアイスホッケーチームです。このチームは、もともとはウィニペグ・ジェッツ（Winnipeg Jets）という名称で1972年に創設されました。

創設からNHL加入まで

ジェッツはワールドホッケーアソシエーション（WHA）のフランチャイズとして誕生しましたが、1979年にNHLに加盟しました。この頃、NHLはすでに多くのフランチャイズを持ち、さらなる拡大を目指していました。ジェッツは特に「ザ・ゴールデン・ジェッツ」として知られるボビー・ハルを擁して、WHAでは3度葉のアブコ・カップを獲得するなどの成功を収めます。

フェニックスへの移転

1996年、ジェッツは経済的な困難に直面し、アリゾナ州フェニックスへと移転します。新たに「フェニックス・コヨーテズ」として新しいスタートを切りました。この移転は、ウィニペグのホッケーファンにとって大きな喪失を意味しましたが、コヨーテズは新天地での活動を開始しました。

成績と選手の変遷

コヨーテズの初年度は難しい状況が続き、シーズン後半には特に厳しい成績に苦しみました。特に2005-06シーズンにはシカゴ・ブラックホークスやロサンゼルス・キングスとの試合で苦戦し、カンファレンス最下位に終わる結果となりました。しかし、翌年には総合的なチーム改革が進められ、若手選手や新たなトレードがチームの活性化に寄与しました。

特にノルマンディー（Normand）によるドラフトで指名された選手たちが成長し、シーズンを通して競争力を高めていきました。チームは2008年から2009年にかけてプレーオフ進出を果たしますが、その後もチームレベルのアップダウンが続きました。

経営の苦境と変革

しかし、アリゾナ州に根付くべきフランチャイズとしての厳しい経営状況が続きました。2013年、経済的な問題が解決されないままチームを維持することが困難になり、最終的には新たなオーナーグループが誕生します。

ホームアリーナの問題

2024年、長年続いたホームアリーナ問題が解決せず、コヨーテズは活動を休止することを決定しました。この背景には、アリゾナ州市の土地管理が影響を与える形となり、新たなフランチャイズとしてのチャンスも失われました。

球団の新しい試み

2024年6月には、NHL公式に新たなチーム名とユタ・ホッケークラブのロゴが発表され、コヨーテズの歴史は新設競技チームとして区別されることとなりました。

コヨーテズの活動は、北米のプロスポーツリーグにおける球団消滅の象徴とも言える出来事であり、悲劇的な結末を迎えるとともに、アリゾナのホッケーファンにとっても苦い思い出となっています。今後の新チームの行く末が注目されますが、その一方でコヨーテズの名は長く記憶され続けることでしょう。

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