アリー・ウォーシェル

アリー・ウォーシェルについて

アリー・ウォーシェル（ヘブライ語: אריה ורשל‎、英: Arieh Warshel）は、1940年11月20日にイギリス委任統治領パレスチナ（現在のイスラエル）のSde Nahumで生まれた著名な生化学者および生物物理学者です。現在、彼は南カリフォルニア大学の化学と生化学の分野で抜群の教授として知られています。生涯を通じての研究によって、彼は2013年にノーベル化学賞を受賞し、その理由は「複雑な化学系のためのマルチスケールモデルの開発」です。この受賞は、彼がマイケル・レヴィットおよびマーティン・カープラスと共同で行った業績に基づいています。

生い立ちと教育

ウォーシェルはその幼少期にイスラエル軍に入隊し、大尉として退役しました。1966年にはイスラエル工科大学から化学の学士号（学位の評価はSumma Cum Laude）を取得し、その後はワイツマン科学研究所でShneior Lifsonの指導を受けて、1967年に化学物理学の修士号、1969年には博士号を取得します。彼は1972年までハーバード大学でポスドク研究員として剖検した後、ワイツマン科学研究所に戻り、1976年まで研究に従事しました。その後、彼は南カリフォルニア大学の化学部へと転任しました。

研究業績

アリー・ウォーシェルの重要な貢献は、生化学や生物物理学におけるコンピュータシミュレーション技術を用いた研究にあります。特に生物システムの機能に関するシミュレーションにおいては、今や「コンピュータ酵素学」として知られる関連分野を創出しました。他に、彼が関与した主要な組織としては、米国科学アカデミーの会員（2009年）、英国王立化学会のフェロー（2008年）、生物物理学会のフェロー（2000年）などがあります。

また、彼は数々の賞を受賞しており、その中にはトウルマン・メダル（2003年）、国際量子生物・薬理学会の年次表彰（1993年）、計算生物学に関する国際量子生物・薬理学会長賞（2006年）、英国王立化学会ソフトマター・生物物理化学賞（2012年）などがあります。

主な研究成果

ウォーシェルの研究業績は多岐にわたり、以下のような重要な成果があります。

1. 生体分子の構造と機能のモデル化: 生体分子がどういった機構で機能するのかについて、コンピュータ・モデルを利用し、実験的に証明する方法を確立しました。
2. 力場プログラムの開発: 直交座標系に基づいて、生体分子の機能特性の詳細な研究に必要な計画や手法を独自または共同で開発しました。
3. 量子化学/分子力学的手法の融合: 酵素の反応をシミュレートするために、量子化学と分子力学を統合した新しい手法を研究しました。
4. 分子動力学的シミュレーションの実施: 生物学的なプロセスについて初めて分子動力学を用いてのシミュレーションを行い、実用的な結果を得ました。
5. 静電気モデルと自由エネルギー摂動法: 蛋白質の特性を解析するため、微視的な静電気モデルの研究や、自由エネルギー摂動法を用いた研究にも取り組みました。

これらの研究により、彼は生化学および生物物理学の発展に大いに貢献し続けており、ノーベル化学賞の受賞はその成果の証でもあるでしょう。

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