アルフレッド・ギルマン

アルフレッド・グッドマン・ギルマンの業績と生涯

アルフレッド・グッドマン・ギルマン（1941年7月1日 - 2015年12月23日）は、アメリカ合衆国の著名な科学者であり、特にGタンパク質の研究における重要な貢献で知られています。彼は、マーティン・ロッドベルと共にマウスの細胞シグナリングにおけるGタンパク質の役割を解明し、この業績により1971年にノーベル生理学・医学賞を受賞しました。

生い立ち

ギルマンは、コネチカット州ニューヘイブンで生まれました。父親はアルフレッド・ギルマン博士で、イェール大学の教授として知られ、ナイトロジェンマスタードを初めて実用化した人物です。父の功績から、ギルマンは心理学者のルイス・グッドマンに敬意を表して「グッドマン」というミドルネームを与えられました。1962年にはイェール大学を卒業し、B.S.を取得しました。

その後、彼はオハイオ州クリーブランドに位置するケース・ウェスタン・リザーブ大学のMD-Ph.D.プログラムに進学しました。1971年に有名な生理学者エール・サザランドの下で学び、1969年に同大学を卒業しました。ギルマンは博士課程修了後、国立衛生研究所にてノーベル賞受賞者マーシャル・ニーレンバーグの指導のもと研究を行います。

学問の歩み

1971年にはバージニア大学で教授に就任し、1981年にはテキサス大学ダラス校サウスウエスタン医療センターの薬理学部門の責任者を務めました。2005年にはテキサス大学サウスウエスタン医科大学院の学長として教育や研究の推進に尽力しました。さらに、2009年にはテキサス癌予防研究機関の最高科学責任者に就任するも、機関の運営方針に異議を唱え、2012年に辞任しました。また、1986年には米国科学アカデミーのフェローに選出され、その業績が広く認知されました。

Gタンパク質の発見

アルフレッド・ギルマンの最大の業績は、Gタンパク質に関する研究です。彼とロッドベルは、1960年代にGTPが細胞内のシグナリングにかかる役割を示し、ギルマンは実際にGTPと結合するタンパク質を発見しました。この発見は、細胞膜上の受容体の活性化と細胞の様々な機能の調整において極めて重要な意味を持ちます。Gタンパク質は、細胞内のシグナリング・カスケードを開始する触媒として機能します。

多くの受賞歴

ギルマンの業績は、数々の賞によって認められています。1975年にはジョン・J・エイベル賞、1984年にはガードナー国際賞、1989年にはルイザ・グロス・ホロウィッツ賞とアルバート・ラスカー基礎医学研究賞を受賞しました。その後も多くの栄誉を受け、1994年にはノーベル生理学・医学賞を受賞するに至ります。

終焉

アルフレッド・グッドマン・ギルマンは、2015年12月23日に膵臓癌のため74歳でこの世を去りました。彼の研究は、医療や生物学において重要な影響を与え続けており、Gタンパク質の理解は今後の新薬開発や疾病研究においても鍵となるでしょう。

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