アル・リーチ

アルフレッド・ジェームズ・リーチ（愛称：アル・リーチ）は、1840年にイギリスのロンドンで生まれました。クリケット選手だった父の影響を受け、アメリカへ移住後、鉄工所で働きながら野球に親しみます。二塁手としての才能を開花させ、1865年にはフィラデルフィアのアスレチック・クラブにプロ野球選手として加入しました。

当時、まだプロ野球リーグは存在していませんでしたが、リーチは報酬を得てプレーする、事実上のプロ選手でした。1871年にアスレチック・クラブがナショナル・アソシエーションに加盟すると、初年度でリーグ優勝を果たします。リーチは1875年まで選手として活躍する傍ら、野球関連のビジネスを立ち上げました。

試合の合間にタバコ店を開業し、1874年にはスポーツ用品の製造会社を設立して事業を拡大。この会社は1889年にアルバート・スポルディングに売却されましたが、後にアメリカンリーグの公式球を製造するなど、野球界に大きな影響を与えました。また、1909年にはコルク芯を使った野球ボールの製造特許を取得しています。

事業で成功を収めたリーチは、1883年に弁護士のジョン・ロジャースと共に、前年に破綻したナショナルリーグのウースター・ルビーレッグスのフランチャイズ権を購入。かつて所属していたアスレチックスの除名以来、プロ野球チームの本拠地がなかったフィラデルフィアに「クエーカーズ」（後のフィラデルフィア・フィリーズ）を創設しました。翌1884年には、名監督として知られたハリー・ライトを監督に招聘し、自らも新しい球場を建設するなどチームを強化。フィリーズはナショナルリーグの強豪チームへと成長しました。

1902年、リーチはフィリーズを17万ドルで売却し、球団経営から退きました。1928年、ニュージャージー州アトランティックシティで生涯を終えましたが、彼の功績は今もなお、フィラデルフィア・フィリーズの歴史に深く刻まれています。

アル・リーチの功績

フィラデルフィア・フィリーズの創設者
黎明期のアメリカ野球界におけるプロ選手の先駆け
スポーツ用品製造事業の成功
野球ボールの製造特許取得

年度別打撃成績

(詳細な打撃成績は省略)

獲得タイトル・記録

ナショナル・アソシエーション優勝：1871年

監督としての戦績

* (監督としての戦績は省略)

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