アル＝サイード・ベドウィン手話

アル＝サイード・ベドウィン手話（ABSL）

アル＝サイード・ベドウィン手話（Al-Sayyid Bedouin Sign Language、略称: ABSL）は、イスラエル南部ネゲブ砂漠に位置するアル＝サイード村で使用される手話です。この村には約3000人の人々が住んでおり、特に聴覚障害者の割合が高いことが特徴です。1990年代末に人類学者に注目され、独自に発展した視覚言語として認識されるようになりました。

村の歴史と人口構成

アル＝サイード村には150人ほどの聴覚障害者が住み、彼らは手話を用いてコミュニケーションを図っています。また、村内の健常者もこの手話を使って意思疎通を行っています。驚くべきことに、聴覚障害者と健常者の間の結婚も一般的に受け入れられており、村内の人々は差別を感じることなく共存しています。

村の起源は1800年代半ばにさかのぼり、エジプトから移住した男性と地元のベドウィン女性の子孫が基盤を築きました。特にこの地に住む夫婦の中には、遺伝的な要因によって聴覚障害が生じた子供たちがいました。彼らの遺伝的背景が村に独自の手話を生む要因となったと考えられています。

言語の誕生と発展

ABSLは1990年代末に人類学者Shifra Kischによって初めて研究され、2005年には科学アカデミー紀要にてこの手話に関する論文が発表されました。この研究により、ABSLが自発的に発展した言語であり、他の既存の言語から影響を受けることなく、独自の文法体系を形成していることが明らかになりました。言語が誕生する過程とその成長を知る手がかりとして、言語獲得に対する人間の内在的な能力を証明するケーススタディとして注目されました。

手話の文型と使われ方

アル＝サイード・ベドウィン手話は、主語（S）-目的語（O）-動詞（V）の語順を持つSOV型に分類されます。これは、周辺地域で一般的に使用されるイスラエル手話やヨルダン手話とは異なる特徴です。さらに、耳の聞こえる村人が使用する現代アラビア語とは文法構造が異なります。

特に初代の手話を編み出した世代は、比較的早い段階でクリーンな文法構造を作り上げました。言葉を学び始めた若い世代の話者は、第一世代と比べると二倍の速度で手話による会話を行うことができ、より複雑で長い文を用いるようになっています。

将来への展望

最近の傾向として、村の若い聴覚障害者が学校で他の手話を学ぶようになり、外部との結婚が増加し始めています。このため、ABSLの将来は不透明な部分もありますが、それでもこの手話の発展過程は世界中の言語学者にとって興味深い研究対象です。アル＝サイード・ベドウィン手話は、聴覚障害者の文化とアイデンティティの重要な一部であり、これからも独自の存在意義を保ち続けることが期待されます。

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