アレクサンドラ (小惑星)

アレクサンドラ (54 Alexandra)の概要

アレクサンドラ、またの名を54 Alexandraは、太陽系に位置する比較的大きくて暗い小惑星の一つです。この小惑星は、火星と木星との間の軌道を公転し、多くの研究者によって小規模な小惑星族の代表として認識されています。

発見の歴史

アレクサンドラは1858年にドイツの天文学者ヘルマン・ゴルトシュミットによって発見されました。その名は、ドイツの著名な探検家アレクサンダー・フォン・フンボルトに由来しています。発見当初から、アレクサンドラは太陽系における重要な天体の一つとして注目を集めてきました。

軌道と特性

アレクサンドラは、火星と木星の間を回る小惑星帯に位置しており、その軌道は他の小惑星と比べて比較的安定しています。そのため、研究者たちはこの小惑星の運動を通じて、太陽系の進化や小惑星の特性についての重要な知見を得ることができています。特に、アレクサンドラの直径は約160キロメートルで、これは一般的な小惑星のサイズとしては大きい部類に入ります。

掩蔽の観測

2005年4月17日、多数の研究機関がアメリカとメキシコのさまざまな地点でアレクサンドラによる8.5等星の掩蔽現象を観測しました。この掩蔽は、アレクサンドラが背景の星を一時的に隠す現象であり、その際にアレクサンドラの形状や大きさを詳しく分析することが可能となりました。観測データに基づいて生成された断面形状は、長軸160キロメートルと短軸135キロメートルのほぼ楕円形であったとされています。

研究の意義

このような観測を通じて、アレクサンドラはその形状や物質組成についてのデータを提供し、太陽系における小惑星研究に重要な役割を果たしています。例えば、小惑星の表面組成や内部構造を知る手がかりを得ることができ、さらに小惑星帯の生成と発展について理解が深まるでしょう。

関連項目

アレクサンドラに関連する項目としては、他の小惑星の一覧や掩蔽現象についての詳しい情報があります。また、54 Alexandraの軌道に関するデータも、NASAのJPL（ジェット推進研究所）によって提供されています。

小惑星に対する研究は、私たちの宇宙への理解を深めるために大変重要です。アレクサンドラのような小惑星を調べることで、太陽系の起源や進化に関する新しい知見を得ることが期待されています。

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