アレクサンドル・カリフマン

アレクサンドル・ヴァレリエヴィチ・カリフマン氏は、1966年 1月18日にロシアのサンクトペテルブルクで生まれた、ソビエト連邦およびロシアを代表するチェス・グランドマスターです。かつては世界チェス選手権のタイトルホルダーとしても知られています。

幼少期にチェスに出会い、6歳の時に父親からルールを教わったことが、彼の長いキャリアの始まりとなりました。着実に実力をつけ、1990年にニューヨーク・オープンでの優勝という実績を引っさげて、チェスプレイヤーにとって最高峰の称号であるグランドマスターの地位を獲得しました。

カリフマン氏のプロキャリアにおける最も特筆すべき功績は、1999年にラスベガスで開催されたFIDE世界チェス選手権での優勝です。ノックアウト方式で行われたこの大会で、彼は次々と強豪を破り、世界の頂点に立ちました。この優勝は、当時の彼のイロレーティングが世界ランキング44位と決してトップ層ではなかったことから、チェス界に大きな驚きをもって迎えられました。この快挙により、彼は1年間、世界チャンピオンのタイトルを保持することになります。

世界選手権優勝後、当時の世界ランキング1位であり、元世界チャンピオンでもあったガルリ・カスパロフ氏との比較がしばしばなされました。カリフマン氏は、自身の優勝時の比較的低いレーティングに関連して、当時のレーティングシステムに対する彼自身の見解を公に語っています。彼は、一部のトッププレイヤーが主に招待制の総当たり大会に参加することで、高いレーティングを維持しやすくなっている現状に言及し、このようなシステムが特定のプレイヤーを過大に評価する傾向がある可能性を示唆しました。

この発言が影響したのかは定かではありませんが、カリフマン氏は翌2000年に、チェス界で最も権威のある大会の一つであるリナレスチェストーナメントに招待されました。この大会ではカスパロフ氏が優勝しましたが、カリフマン氏も10戦で4.5ポイントを獲得するなど、健闘を見せました。

カリフマン氏は、世界選手権優勝以外にも、数多くの権威ある大会で輝かしい成績を収めています。ソビエト連邦ユースチェス選手権（1982年）やソビエト連邦チェス選手権（1984年）、そしてモスクワチェス選手権（1985年、1987年）といったソ連時代の主要な国内タイトルを獲得しています。ソ連崩壊後も活躍は続き、フローニンゲン（1990年）、テル・アーペル（1993年）、オイペンチェスオープン（1994年）、サンクトペテルブルクチェスオープン（1995年）、ロシア選手権（1996年）、グランドマスタートーナメント（1997年）、オーフス（1997年）、世界チーム選手権（1997年）、バート・ヴィーゼ（1998年）、フーゲビーン（2000年）、そしてチェス・オリンピアード（2000年）など、国内外の主要な大会で優勝や上位入賞を果たしています。

現役プレイヤーとしての活動と並行して、カリフマン氏は指導者としても力を注いでいます。彼はトレーナーのゲナディ・ネシス氏と共に、自身の生まれ故郷であるサンクトペテルブルクで「ザ・グランドマスター・チェス・スクール（The Grandmaster Chess School）」を運営しています。この学校では、「chess = intellect + character」（チェスとは知性と人格である）というモットーを掲げ、世界中から集まる若い才能の育成に情熱を燃やしています。

彼のキャリアを彩る有名な対局もいくつか残されています。例えば、1997年のアニバル・オープンでのボグダン・ラリッチ戦や、1999年の世界選手権予選でのリヴィウ＝ディーター・ニシペアヌ戦、そして2002年のコーラス大会でのエフゲニー・バレエフ戦などが挙げられます。これらの対局は、彼のスタイルや戦術を理解する上で貴重な資料となっています。

アレクサンドル・カリフマン氏は、世界チャンピオンという栄光を掴んだプレイヤーとしてだけでなく、チェスの普及や後進の育成にも貢献する、チェス界にとって重要な人物です。

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