アングロ・オーストラリアン惑星探査

アングロ・オーストラリアン惑星探査 (AAPS) について

アングロ・オーストラリアン惑星探査（Anglo-Australian Planet Search, AAPS）は、オーストラリアのアングロ・[[オーストラリアン天文台]]（Anglo-Australian Observatory, AAO）が実施している、長期的な天文サーベイプロジェクトです。1998年に開始され、太陽系近傍に位置する南天の恒星、約240個を対象に、その周囲を公転する系外惑星の探索とカタログ化を目的としています。

観測方法

AAPSでは、惑星の検出にドップラー分光法という手法を採用しています。これは、恒星が惑星の重力の影響を受けてわずかにふらつく動き（視線速度変化）を、光のスペクトルを分析することで捉えるものです。この観測には、アングロ・[[オーストラリアン天文台]]の3.9mアングロ・オーストラリアン望遠鏡（AAT）が使用され、ユニヴァーシティ・カレッジ・ロンドン（University College London）によって開発されたエシェル分光観測装置（University College London Echelle Spectrograph, UCLES）が組み合わされています。観測対象となる恒星は、8等級よりも明るいものに限られています。

観測の焦点の変遷

当初は、さまざまなタイプの系外惑星を探すことを目的としていましたが、現在では、観測の主目的を木星のような長周期の惑星の発見へとシフトしています。これは、長周期の惑星が、恒星から遠く離れた軌道を持つため、観測に長期間を要すること、そして、それらの存在が、惑星系の形成や進化を解明する上で重要な情報を提供するためです。

AAPSによる惑星発見

2019年現在、AAPSはこれまでに35個の系外惑星の発見を公表しています。これらの発見の中には、一つの恒星の周りに複数の惑星が存在する多惑星系も含まれており、3つの恒星で複数の惑星が発見されています。これらの発見は、系外惑星の多様性と、惑星系の複雑な構造を示唆しています。

参考文献

• - 公式サイト: The Anglo-Australian Planet Search

関連項目

• - 高精度視線速度系外惑星探査装置 (HARPS): AAPSと同様に南天の恒星を対象とした系外惑星観測装置。
• - 太陽系外[[惑星]]の一覧: 既知の系外惑星をまとめたリスト。
• - 太陽系外[[惑星]]探査プロジェクトの一覧: 様々な系外惑星探査プロジェクトの概要。

まとめ

AAPSは、南天の恒星を対象とした系外惑星探査において重要な役割を果たしており、ドップラー分光法を用いて数多くの惑星を発見してきました。その観測は、特に木星型惑星に焦点を当てており、今後の観測データの蓄積と分析によって、惑星系の形成と進化に関する理解がさらに深まることが期待されています。

もう一度検索