アンジェラ・バーデット＝クーツ

アンジェラ・ジョルジーナ・バーデット＝クーツ: 19世紀の慈善家

生涯の概要

アンジェラ・ジョルジーナ・バーデット＝クーツ（1814年4月24日 - 1906年12月30日）は、イギリスの実業家の娘として誕生し、後に慈善家として名を馳せた著名な女性です。彼女は裕福な家庭に育ち、特に1847年に祖父の遺産を相続したことで、その名は広まりました。この遺産によって、彼女はイギリスにおける最も資産を持つ女性の一人となり、大規模な絵画コレクションも形成しました。

幼少期と遺産相続

バーデット＝クーツは、庶民院議員であるサー・フランシス・バーデットと金融業界の大物トマス・クーツの娘として、ロンドンで生まれました。1837年、彼女は亡くなった祖父の遺産200万ポンドを受け取り、新たに名付けられた姓「バーデット＝クーツ」を名乗ることになりました。これにより、彼女はイギリスにおける裕福な女子相続人として知られるようになりました。

情熱と慈善活動

リッチな生活を送る一方で、バーデット＝クーツは相続した財産の大部分を慈善活動に捧げました。彼女は、政治的に中立でありながら、教育や貧困問題に強い関心を持ち、人々の生活改善に寄与しようとしました。特に、彼女は英国国教会を支援し、教会学校の設立や寄付に尽力しました。フローラ・ナイチンゲールとの交流を通じて看護活動を支援したほか、詩人チャウンシー・ヘア・タウンゼントの遺言執行者としても知られています。

彼女の慈善活動には、全国児童虐待防止協会の設立や、エディンバラの女性初の議員としての活動が含まれます。特に、彼女は児童の福祉に対する取り組みが評価され、1871年に女男爵に叙せられます。これにより、彼女の称号は、ミドルセックス州ハイゲート及びブルックフィールドのバーデット＝クーツ女男爵となりました。

晩年の結婚と最期

1881年、67歳のときに彼女は米国生まれのウィリアム・リーマン・アシュメッド・バートレットと結婚。この結婚は当時の社会に衝撃を与えましたが、バートレットは彼女の姓を名乗り、子供はいませんでした。長い慈善活動の末、バーデット＝クーツは1906年に急性気管支炎のため亡くなり、西方寺院に埋葬されました。

彼女の影響と偉業

バーデット＝クーツは、生涯を通じておよそ300万ポンドを慈善事業に費やしました。その揺るぎない意志により、彼女は社会的弱者の支援や教育の普及、さらには動物愛護に関する運動まで、広範囲にわたる支援を行いました。アイルランドの農民支援や、様々な国々への物資提供なども行い、その影響力は国内外に及びました。

彼女の業績は、今なお多くの人々に特記され、彼女の名は日本の歴史の中でも記憶され続けています。

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