フランシス・バーデット

サー・フランシス・バーデットの生涯

初期の生涯

サー・フランシス・バーデット（Sir Francis Burdett, 5th Baronet、1770年1月25日 - 1844年1月23日）は、改革派の政治家として知られています。彼は、ウィリアム・ジョーンズとエレノアとの子として生まれました。母方の祖父はウィルト州ラムズバリーの領主ウィリアム・ジョーンズで、父方の祖父はサー・ロバート・バーデット准男爵でした。バーデットは、1820年にロンドンのセント・ジェームズ・プレイスに住み、そこで生涯を閉じました。

教育と若年期

バーデットは、ウェストミンスター校とオックスフォード大学で教育を受けました。彼はオックスフォードの学生時代に、ある女性と長期に渡って交際し、後にフランスとスイスを旅行しました。この旅行中、彼はフランス革命が起きる現場を目撃し、これが彼の政治に対する考えに影響を及ぼしました。1793年に帰国し、ソフィアと結婚。ソフィアは銀行家トマス・クーツの娘で、彼に大きな財産をもたらしました。1796年、バーデットはボローブリッジの議員に選出され、その後1797年に准男爵の地位を引き継ぎました。

政治活動と逮捕

バーデットは、下院において公民権の擁護に尽力し、ウィリアム・ピットの政敵として早くから注目を浴びました。彼はフランスとの交戦を批判し続け、当時の人身保護法の復活を求めました。1797年には、入所しようとしたコールドバス・フィールズ刑務所の状況を調査しようとしましたが、許可が下りず、実現しませんでした。1802年の総選挙ではミドルセックス州から立候補しましたが、当選はすぐに取り消され、敗北を喫します。こうした選挙のトラブルが続く中で、バーデットは政治への意欲を失いかけていました。

政会の改革への取り組み

1806年には議会改革の提案を行い、その後も議会における数々の改革案を打ち出しました。1817年から1818年には男子普通選挙を提案するチャーティズム運動を支持しましたが、なかなか賛同を得ることができませんでした。彼の努力にもかかわらず、特に1832年に可決された改革法案に対する熱意は薄れつつありました。

晩年と死

1837年に議席を辞しつつも再選を果たしたバーデットですが、結局のところ彼はウェストミンスターから排除され、別の地域の議員に選ばれました。保守派としての立場が強まり、「古い栄光」と周囲から呼ばれることもありました。最愛の妻ソフィアの死は、彼にとって大きな悲しみとなりました。彼は葬儀から10日後、ソフィアの後を追うように亡くなり、二人はラムズバリー教会に並んで埋葬されました。夫妻にはロバートという息子があり、彼は准男爵の地位とバーデットの財産を相続しました。ロバートは、文学関連の団体に所属していたとされています。バーデットの一生は、政治的活動に満ちたものでしたが、同時に個人の深い悲劇とも結びついていたのです。

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