アンディ・クーパー

アンディ・クーパー（Andrew Lewis "Andy" Cooper, 1898年4月24日 - 1941年6月3日）は、ニグロリーグで1920年代から1940年代にかけて活躍した伝説的な野球選手です。テキサス州ウェーコーで生まれ、左投げ右打ちの投手として名を馳せました。その卓越した才能から、"Lefty"（レフティ）というニックネームで親しまれました。

ニグロリーグでの活躍

1920年、アンディ・クーパーはデトロイト・スターズに入団し、プロ野球選手としてのキャリアをスタートさせました。最初の2年間は5勝11敗という成績でしたが、6フィート2インチ（約188cm）という恵まれた体格から繰り出される、制球力と多彩な変化球を武器に、徐々に頭角を現していきました。1922年以降はデトロイトのエースとしてチームを牽引し、1922年から1927年までの6年間で、14勝5敗、15勝8敗、12勝5敗、12勝1敗、12勝8敗、7勝3敗という目覚ましい成績を記録しました。

1928年、クーパーはカンザスシティ・モナークスに移籍し、新たな活躍の場を広げました。1928年には13勝7敗、1929年には13勝3敗という好成績を挙げ、チームの勝利に大きく貢献しました。1930年には、同僚と乗車していた自動車事故に巻き込まれ、腕や脚を負傷するという不運に見舞われましたが、シーズン途中にデトロイトに戻りながらも、15勝6敗という驚異的な成績を収めました。

キューバでのプレーと国際試合

ニグロリーグでの活躍に加え、クーパーは1920年代にキューバのウィンターリーグにも3シーズン参加し、通算15勝17敗の成績を残しました。また、1933年から1934年には、ロニー・グッドウィンが率いるニグロリーグの選抜チームに加わり、日本、中国、フィリピンでの試合に出場し、国際的な舞台でもその実力を発揮しました。

晩年と殿堂入り

ニグロリーグを離れた後、クーパーは独立チームとなっていたモナークスに再び合流し、1936年には様々なチームとの交流試合で通算27勝8敗という素晴らしい成績を記録しました。1937年以降、モナークスはニグロ・アメリカン・リーグに加盟し、クーパーもリーグ制覇を3度経験しました。しかし、1941年、クーパーは心臓病のため45歳という若さでこの世を去りました。

その偉大な功績が認められ、2006年にニグロリーグ特別委員会によってアメリカ野球殿堂入り選手に選出されました。

記録と表彰

通算投手成績：116勝57敗
ニグロリーグでの通算セーブ数：29（ニグロリーグ歴代最多）

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