アントワネット

アントワネット: 初期のフランス航空機メーカー

アントワネット（Société des avions et moteurs Antoinette）は、フランスにおける初期の航空機メーカーとして、航空歴史に重要な役割を果たしてきました。1904年、創設者であるレオン・ルヴァヴァスールとジュール・ガスタンビドがPuteauxにこの会社を設立しました。会社名はガスタンビドの長女に由来しています。

会社の初期の歴史

設立当初、アントワネットは自動車用エンジンの製造を主な業務としていましたが、1907年から航空機の製造にシフトしました。この転換期に製作されたのが、後にアントワネット IIの原型となるGastambide-Manginです。1908年2月には、操縦士のEugene Welferingerの手によって、この機体が初飛行を果たしました。さらに、同年8月1日には、アントワネット IIが同乗者を乗せて成功裏に初飛行を行いました。この記録は、空中運航の新時代の幕開けを示すものでした。

技術の革新と飛行記録

アントワネットのエンジンは、ポール・コルニュによる史上初のヘリコプターの動力としても利用されました。1909年8月には、ユベール・ラタムが操縦するアントワネット機がフランス・ランスで行われた航空大会に参加し、155mの高さでの飛行を達成しました。これを皮切りに、アントワネットは多くの飛行記録を打ち立てていきました。

アントワネットは飛行学校も設立し、多くのパイロットを育てました。この学校で学んだ有名なパイロットの一人に、Marie Marvingtがいます。特に、地上での訓練用に開発された「アントワネットの樽」と呼ばれる原始的な飛行シミュレーターは、パイロット養成において重要な役割を果たしました。

後期の活動と閉鎖

1911年には革新的なデザインのアントワネット軍用単葉機が製作されましたが、当時のエンジンの出力に対して機体の重量が過剰であったため、実用には至りませんでした。この年をもってアントワネットは活動を停止し、閉鎖されることとなりました。

主な製造航空機

アントワネットが映し出した航空機の代表的なものには、以下の機体があります。

• - アントワネット I
• - アントワネット II
• - アントワネット III (1908年)
• - アントワネット IV (1908年)
• - アントワネット V (1908年)
• - アントワネット VI (1908年)
• - アントワネット VII (1909年)
• - アントワネット VIII

アントワネットは、航空機の設計と製造において先駆的な存在であり、その影響は今に受け継がれています。

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