アンドレア・ゲズ

アンドレア・ミア・ゲズの軌跡

アンドレア・ミア・ゲズ（Andrea Mia Ghez）は1965年6月16日、ニューヨークに生まれたアメリカの天文学者で、カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）で物理学と天文学の教授を務めています。彼女は特に銀河系中心部の超大質量ブラックホールに関する研究で知られ、2020年にはラインハルト・ゲンツェルと共にノーベル物理学賞を受賞しました。この受賞は、女性の科学者としては4人目の偉業でした。

若年期と教育

ゲズの家族は多国籍で、父ギルバートはイタリア、チュニジア、ドイツの背景を持ち、母スザンヌはアイルランド系のカトリック家庭で育ちました。彼女はシカゴで成長し、早くから科学に興味を持ちました。アポロ計画の月面着陸が彼女の夢をかきたて、宇宙飛行士になることを目指しましたが、最終的には物理学の道に進むことを決意します。大学ではマサチューセッツ工科大学で物理学の学士号を取得し、その後カリフォルニア工科大学で博士号を得るなど、学問において輝かしいキャリアを築きました。

キャリアのスタート

キャリアの初期に、ゲズはケック望遠鏡を用いた観測に取り組み、天の川銀河の中心に位置する超大質量ブラックホール「いて座A」の研究に注力しました。彼女は高解像度イメージング技術と補償光学システムを駆使し、星形成領域の観測を行います。特に、「いて座A」周囲の星の運動を追跡することで、ブラックホールの存在を強く示す証拠を得ました。

銀河系中心のブラックホール研究

ゲズの研究チームは、赤外線観測を用いて銀河系の中心部を解析し、視界を遮る塵を超えて様々なデータを取得しました。その結果として、ブラックホールの周囲にある多数の星の軌道が明らかにされ、特に1995年から記録された星S2の軌道は、相対性理論の検証の可能性を示唆しています。さらに、2012年には新たにS0-102という恒星も発見され、いて座A*の質量が約410万太陽質量であるという重要なデータが得られました。

ノーベル物理学賞の受賞

2020年、ゲズはロジャー・ペンローズ、ラインハルト・ゲンツェルと共にノーベル物理学賞を受賞しました。観測された星の動きを通じて、巨大ブラックホールが銀河の中心に存在することを示したことが評価されました。この業績は、宇宙の理解を一層深めるものであり、天文学の分野に多大な影響を与えました。

私生活と受賞歴

プライベートでは、ゲズは地質学者のトム・ラトゥーレットと結婚し、2人の息子と共に生活しています。受賞歴は多岐にわたり、アニー・J・キャノン賞やマリア・ゲッパート＝メイヤー賞など、数多くの名誉ある賞を受けています。さらに、2012年にはスウェーデン王立科学アカデミーの会員にも選ばれ、その業績が国際的にも認知されています。

総括

アンドレア・ミア・ゲズは、天体物理学の世界で重要な位置を占める科学者です。その功績はブラックホールの理解を深め、今後の天文学研究における指針となることでしょう。

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