アンナ・キングスフォード

アンナ・キングスフォード（1846年9月16日 - 1888年2月22日）は、イギリスの社会活動家であり、多岐にわたる分野でその足跡を残しました。彼女は、反生体実験主義者、動物の権利擁護者、菜食主義の普及者、女性の権利運動家として活動し、さらに心霊主義、神智学、神秘主義にも深く傾倒したオカルティストでもありました。出生時の名前はアニー・ボーナスでしたが、21歳で従兄弟のアルジャーノン・ゴドフリー・キングスフォードと結婚し、娘をもうけています。

キングスフォードは、結婚を機に夫の影響でカトリック信仰を深め、マグダラのマリアの来訪を体験したと語っています。彼女は、エリザベス・ギャレット＝アンダースンに次いで、イギリス人女性として初期に医学学位を取得した一人であり、動物実験を一切行わずに卒業した唯一の医学生として知られています。パリ大学で6年間学び、1880年に医学博士号を取得。この学位を背景に、彼女は動物の権利擁護活動をより強力に展開しました。

仏教とグノーシス主義への関心から、キングスフォードはイギリスの神智学運動に積極的に参加し、1883年には神智学協会ロンドン支部の長に就任しました。1884年には、パートナーのエドワード・メイトランドと共にヘルメス主義協会を設立し、1887年に健康が悪化するまで活動を続けました。

また、彼女は動物実験を「生体解剖の悪魔」と強く非難し、生物学者のルイ・パスツールを魔法で殺害しようとしたという逸話も残っています。これは彼女の強い反動物実験の意志を示すエピソードと言えるでしょう。

しかしながら、現代のフェミニズムや宗教学の研究者によって、キングスフォードの業績が語られることは少ないのが現状です。その活動分野が多岐にわたるためか、分類が難しく、菜食主義や神智学の研究文献でわずかに触れられる程度です。しかし、彼女の影響はいくつかの分野で確認できます。例えば、黄金の夜明け団の設立者の一人であるマグレガー・メイザースは、キングスフォードとエドワード・メイトランドの影響を受け、この団体を男女平等の組織として設立しました。黄金の夜明け団は、当時「ニュー・ウーマン」と呼ばれた進歩的な女性が多く所属していたことでも知られています。

また、黄金の夜明け団で魔術を学んだアレイスター・クロウリーも、キングスフォードを高く評価し、彼女を宗教界に大きな貢献をした人物であり、真の神智学者であると述べています。クロウリーは、自身の創始した新宗教セレマの先駆者であり、洗礼者ヨハネのような存在であるとまで称えました。

さらに、19世紀後半の女性によるスピリチュアリティ運動にも彼女の影響が見られます。彼女の思想や行動は、当時の女性たちの精神的な探求や社会運動に、少なからず影響を与えたと考えられます。

キングスフォードの生涯は、反生体実験運動、動物の権利擁護、女性の権利、神秘主義といった多岐にわたる分野が複雑に絡み合い、彼女自身の思想、行動を彩っています。その功績は、彼女が生きた時代だけでなく、現代にも多大な影響を与え続けていると言えるでしょう。

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