アークティック・ビレッジ

アークティック・ビレッジの概略と歴史

アークティック・ビレッジ（英語: Arctic Village、グウィッチン語: Vashrąįį K'ǫǫ）は、アラスカ州ユーコン・コユクック国勢調査地域内に位置する小さな村で、北極圏の境界線から180kmの地点に存在します。この村は、ブルックス山脈の南麓に広がっており、現在の人口は151人です。アークティック・ビレッジは、フォートユーコンから北へ160km、またフェアバンクスから北へ466kmの距離にあることから、特に孤立した地域であることが分かります。ここは、アメリカ先住民のグウィッチン族（アサバスカ諸族）が居住する場所で、アメリカにおけるネイティブアメリカンの最北端の村とされています。

この村には、学校、教会、郵便局、スーパーマーケットなどの基本的な施設が整っています。1980年代には、村の外れに発電機が設けられ、村に電気が供給されるようになりました。交通手段としては、フェアバンクスからの小型定期便が主要なアクセス手段です。この地域は、ヴェネタイ先住民族村の部族政府によって運営されています。

アークティック・ビレッジの歴史

アラスカのグウィッチン族は、かつては定住を行わず、カリブーなどを狩猟しながら遊牧生活をしていました。しかし、白人との接触が進むにつれて、彼らは毛皮を交易するようになり、獲物を得やすいようにと、半定住の暮らしへと変わっていきました。この時期に、彼らは丸木小屋を建てて生活を始めました。1909年には、グウィッチン族のクリスチャン酋長が最初にこの村に定住し、1943年には狩猟など自給自足で生活できる土地の保護を求め、ヴェネタイ・インディアン居留地が設立されました。

その後、1959年に小学校が村に建設されることで、教育のために村に住む人々が増加しました。子供たちの教育機会が与えられる中で、村の人口は徐々に伸びていきました。さらには、1971年にアラスカ原住民権益措置法が成立し、ヴェネタイ・インディアン居留地やアークティック・ビレッジのグウィッチン族に73万ヘクタールの土地が譲渡されました。これにより、彼らは自らの土地でコミュニティを築くことが可能となり、狩猟や漁業活動を中心とした生活を続けています。

アークティック・ビレッジは、先住民の文化が息づく場所としての特徴を持ちつつ、現代的な生活も取り入れている地域です。しかし、厳しい自然環境や孤立した立地から、住民たちは日々の生活を維持する上で多くの課題に直面しています。コミュニティの保護、資源の管理、そして文化的な伝承が今後も大切にされていくことが期待されています。

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