アーサー・コンプトン

アーサー・ホーリー・コンプトン

アーサー・ホーリー・コンプトン（Arthur Holly Compton、1892年9[[月10日]] - 1962年3[[月15日]]）は、アメリカの物理学者であり、特にコンプトン効果の発見で知られています。この発見により、彼は1927年にノーベル[[物理学賞]]を受賞しました。光の波動性は十分に実証されていましたが、光が波動と粒子の両方の特性を持つという考えは当時まだ広く受け入れられていませんでした。

幼年期と教育

コンプトンはオハイオ州ウースターに生まれ、学問の家族に育ちました。父エライアスはウースター大学の学部長で、兄たちも物理学や経済学の分野で成功を収めるなど、アカデミックな環境に恵まれていました。彼自身は初めは天文学に興味を抱き、1910年にはハレー彗星を撮影しました。ウースター大学を卒業後、プリンストン大学で修士号を取得し、さらに物理学の博士号を取得。このとき、兄弟三人は全ての期限内に同時に博士号を取得した初の兄弟となりました。

コンピュータの研究とコンプトン効果

1920年、コンプトンはセントルイス・ワシントン大学の物理学教授に就任し、彼の研究はその後世界的な注目を集めます。特に1923年に発表したコンプトン効果の理論は、光子が電子と衝突する際にそのエネルギーが変化することを示しました。この発見は、電磁放射が粒子性を持つという重要な知見をもたらし、彼はノーベル賞を受賞することになります。

第二次世界大戦とマンハッタン計画

コンプトンは第二次世界大戦中、マンハッタン計画においても重要な役割を果たしました。このプロジェクトでは、アメリカ初の核兵器を開発するための研究が進められており、コンプトンはシカゴ大学での原子炉開発を監督し、特にウランをプルトニウムに変換する方法の研究に貢献しました。1942年12月には、アメリカ初の臨界に達した原子炉、シカゴ・パイル1号の完成に関与しました。

学長としての貢献

戦争が終わった後、コンプトンは再びセントルイス・ワシントン大学に戻り、1946年から1954年まで学長を務めました。在任中には、学部の差別を廃止し、初の女性教授を任命するなど、教育の自由化にも尽力しました。この時期に大学は戦後の大学生の流入を経験し、コンプトンの指導のもとで多くの改革が進められました。

哲学的な視点

コンプトンは、自由意志についても独自の考えを持っており、その中で科学や哲学における自由を考察しました。彼は量子力学に基づく偶然と選択の関係について提案を行い、行動の直接的原因についても論じました。これにより、彼は科学者と哲学者の架け橋となりました。

最後の日々

1962年、コンプトンは脳溢血で亡くなりました。彼の業績は、物理学だけでなく教育さらには社会全体に影響を与えました。また、彼の名を冠したさまざまな賞や研究所が設立され、今日においても彼の遺産は生き続けています。

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