アースラ (リトル・マーメイド)

アースラ：リトル・マーメイドの悪役

アースラは、ウォルト・ディズニー・アニメーション映画『リトル・マーメイド』（1989年）に登場する主要な悪役であり、海の魔女です。パット・キャロルによって声が吹き込まれ、アースラはアリエルに人間の姿になる機会を与えますが、それはトリトン王の地位を奪うための策略の一部です。彼女はハンス・クリスチャン・アンデルセンの童話『人魚姫』に登場する海の魔女を基にしていますが、映画では役割が大幅に拡大され、より際立った悪役となっています。

キャスティングの苦労

アースラのキャスティングは難航し、1年もの時間を要しました。ロン・クレメンツとジョン・マスカーは、当初ビアトリス・アーサーを想定していましたが、作詞家のハワード・アッシュマンはジョーン・コリンズを希望していました。しかし、両者とも役を拒否。最終的にエレイン・ストリッチが起用されましたが、パフォーマンス方法を巡ってアッシュマンと衝突し、解雇されました。その後、パット・キャロルが起用され、彼女はシェイクスピア劇の女優と車の販売員を組み合わせたような演技で、独特の声を作り上げました。

デザインの変遷

アースラのデザインは、ルーベン・A・アキーノによって描かれました。当初はマンタやオニオコゼなど、さまざまな海洋生物がモチーフとして検討されましたが、最終的にタコをベースにすることが決定。制作費の関係で、触手の数は8本から6本に減らされました。また、彼女の外見は、ドラァグクイーンのディヴァインからインスピレーションを受けています。

評価と影響

『リトル・マーメイド』公開後、アースラはすぐにディズニーの最も優れた悪役として評価されるようになりました。彼女はユーモラスでありながら恐ろしく、映画評論家からも肯定的な評価を受けています。パット・キャロルの演技も高く評価され、この役は彼女の代表作となり、アースラと彼女の名前はほぼ同義となりました。

製作の背景

ロン・クレメンツは、ディズニーの次期アニメーション映画の題材を探していた際、『人魚姫』に出会いました。彼は海の魔女の役割を拡大し、より悪役らしくすることで、物語をより魅力的にしようと考えました。アッシュマンは当初、アースラとトリトン王の関係をソープオペラのように構想し、昼ドラマの女優ジョーン・コリンズからインスピレーションを得ました。アースラは元々トリトンの姉妹として構想されていましたが、このアイデアは最終的に放棄されました。

声と音楽

パット・キャロルは、アースラの声優として、その役を完璧に演じました。彼女はアシュマンの指導のもと、「哀れな人々」を録音し、独特のパフォーマンスを披露しました。キャロルは、アースラを「今では車を売っている元シェイクスピア女優」と捉え、彼女の乾いた劇的な解釈に影響を受けました。

キャラクター設定とテーマ

アースラは、目的のためには手段を選ばない狡猾なキャラクターとして描かれています。彼女は魔法と欺瞞を駆使し、自分に利益があると判断した場合にのみ、他人を助けます。また、アースラはアリエルの対照的な存在として描かれ、より複雑で成熟したキャラクターとして、アリエルの将来の可能性を示唆しています。

アースラは、ディズニーの伝統的な悪役の描写を踏襲しており、特に「女性の悪役ほど不安を感じさせるものはない」という点が強調されています。彼女は若さや美しさを渇望し、アリエルの恋人を騙して結婚させるために、美しい若い女性に変身することさえあります。一部の批評家は、アースラの役割が家父長制の優位性を示唆していると指摘する一方で、彼女がアリエルに女性らしさについて教える存在であるとも解釈されています。

まとめ

アースラは、『リトル・マーメイド』において、その狡猾さ、ユーモラスな性格、そして恐ろしい力で、観客を魅了する悪役です。彼女のデザイン、声、そして物語における役割は、ディズニーアニメーションの歴史において、彼女を忘れられない存在として確立しました。

実写版リメイクではメリッサ・マッカーシーがアースラを演じ、新たな解釈が加えられています。アースラの遺産は、映画、テレビ、舞台、ビデオゲームなど、さまざまなメディアで生き続けており、今後も多くのファンを魅了し続けるでしょう。

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