アーデム・パタプティアン

アーデム・パタプティアン（Ardem Patapoutian）は、1967年 10月2日にレバノンのベイルートで生まれたアメリカ合衆国の生物学者で、特に神経科学や分子[[生物学]]の分野で知られています。彼はスクリプス研究所の教授として活躍しており、機械的刺激を感知するタンパク質「PIEZO1」と「PIEZO2」の発見で名を馳せました。彼は2021年にデヴィッド・ジュリアスと共に、温感と触覚の受容体の発見によりノーベル生理学・[[医学賞]]を受賞しました。

経歴

パタプティアンはアルメニア系の家族に生まれ、祖父母はオスマン帝国時代のアルメニア人虐殺の被害者でした。彼はベイルート・アメリカン大学を卒業し、1986年にレバノン内戦の影響で渡米。アメリカでは配達員として働きながら学費を稼ぎました。1990年にはカリフォルニア大学ロサンゼルス校を卒業し、その後1996年にカリフォルニア工科大学から生物学の博士号を取得します。博士課程終了後、カリフォルニア大学サンフランシスコ校で研究を行い、2000年にはスクリプス研究所の助教授として就任しました。2014年まではノヴァルティス研究財団の研究員として過ごし、その後はハワード・ヒューズ医学研究所に所属しています。

研究の概要

パタプティアンの研究は、温度や触覚を感知する生物学的受容体に焦点を当てており、これらの知見は慢性疼痛などの様々な疾患治療に応用されています。彼の研究によって、温度や機械的刺激がどのように神経インパルスを引き起こすかが解明されました。具体的には、彼とそのチームは、遺伝子を操作することによって触覚に関連する細胞を特定し、PIEZO1というチャンネルを発見しました。

さらに、PIEZO1に類似したPIEZO2も発見され、この2つのチャンネルは触覚において非常に重要な役割を果たしています。そして、これらのイオンチャネルは血圧、呼吸、膀胱の制御など、重要な生理的プロセスにも関与していることが示されました。

研究は他にも、温度や機械的力によって活性化されるイオンチャネルや受容体の発見にも多く貢献し、これらが触覚や痛覚、血管の制御において中心的な機能を持つとされています。また、最近の研究では機能ゲノミクス技術を駆使して、機械感受性イオンチャネルの特性がさらなる理解を深めています。

論文と受賞歴

パタプティアンは様々な著名な論文を発表しています。彼の代表的な論文には「PIEZO1とPIEZO2が独立した機械活性化陽イオンチャネルの重要な成分である」と示された研究があり、これは業界内外で広く知られています。また、パタプティアンは以下の受賞歴も有しています。

- 2017年：アルデン・スペンサー賞
- 2019年：ローゼンスティール賞
- 2020年：カヴリ賞（神経科学部門）
- 2020年：BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Award
- 2021年：ノーベル生理学・[[医学賞]]

彼の業績は生物学や医療の分野に多大な影響を与えており、今後の研究にも期待が寄せられています。

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