アーリアン学説の概要
アーリアン学説またはアーリア
人種論は、
インド・
ヨーロッパ語族に属する全ての
民族が共通の祖先であるアーリア人から派生したとする理論です。アーリア人という名称は、学説の発展に伴って拡大解釈されるようになり、アーリア
人種という用語も登場しました。しかし、この学説は科学的な根拠に欠けているため、しばしば「アーリア神話」と呼ばれることがあります。
アーリアン学説の起源と発展
アーリアン学説は、
イギリスの法学者・言語学者であるウィリアム・ジョーンズが
インド滞在中に行った比較言語学の研究を基にしています。1786年、彼はカルカッタに任命され、サンスクリット語に注目しました。サンスクリット語の文法と語彙がギリシャ語や
ラテン語などと非常に似ていることに気付いたジョーンズは、これらの言語が共通の源から派生したと仮定しました。その後、考古学者トーマス・ヤングがこの説を支持し、
インド・
ヨーロッパ語族という名称が誕生し、言語学の研究としては成功を収めました。しかし、当時は
人種的・
民族的な議論には至っていませんでした。
アーリア人種論への転換
19世紀に入ると、アーリアン学説はさらなる議論を呼び起こしました。特に、
ドイツの言語学者マックス・ミュラーは、アーリア人をサンスクリット語を話す
民族と同一視しました。
インドに侵入したアーリア人は自身を「アーリア」と称し、言語的共通性から彼らの
民族意識が形成されたとしています。ミュラーは、アーリア人が
インドから北西に移住し、広範囲にわたって様々な文明を築いたという説を唱えました。この時期以降、「アーリア人」とは、
インド・
ヨーロッパ語族を話す
民族の
人種的・
民族的な祖先を指すようになり、研究は
人種論へとシフトしました。
アーリア人種の優越性について
この時期から、アーリア
人種論は特に盛んに支持され、アーリア
人種の優越性が強調されるようになりました。フランスの作家アルテュール・ド・ゴビノーの著作「
人種不平等論」では、アーリア人は白色
人種の代表であり、主要な文明の創造者であると主張しました。
イギリスや
ドイツにおいては、この理論が植民地支配の正当化に利用され、特に
イギリスでは
インド人に対する支配の根拠として用いられました。同様に、
ドイツの知識人や作曲家ワーグナーらもこの理論を支持し、自己の
民族的権威付けに利用しました。特に、ハンガリーやトルコなどでも誇張されたアーリア
人種の概念が広まり、アーリア人を優越した
民族とするプロパガンダが作用しました。
アーリア人種至上主義の形成
アーリアン学説は、様々な思想家や神秘思想家の手によって発展し、
ナチズムの根幹を形成しました。ヘレナ・P・ブラヴァツキーの神智学がアーリアン学説と融合し、アリオゾフィと呼ばれる概念が生まれました。これによりアーリア人は神のような存在とされ、優越性が神秘的に支持されるようになりました。ヒトラーは『我が闘争』において、アーリア人が唯一の文化創造者であり、ユダヤ人を文化破壊者と位置づけました。ナチス
ドイツの政策はこの思想に基づき、ユダヤ人を絶滅させる一方でアーリア人の増殖を奨励しました。
科学的な批判と今日の理解
21世紀に入ると、アーリアン学説は科学的な批判を受け、言語学や人類学からの反証が相次いでいます。今日では「アーリア人」という用語は特定の
インド・アーリア人や
イラン・アーリア人を指す場合が多く、その概念は狭められています。多くの研究者は、アーリアン学説が持つ信憑性が低いことを認識しており、
疑似科学として批判しています。このように、アーリアン学説は歴史的な陰影を持ちながらも、現代においてはその正当性を大きく失っています。