イキマ島

イキマ島について

イキマ島（イキマじま）は、かつて日本の宮古列島に存在しうるとされた幻の島です。宮古島の南方、約33キロメートルに位置するとされていましたが、その実体は誤りに基づくものでした。日本では1906年8月まで海図に記載され続けていましたが、その後の調査によりイキマ島の存在は確認されませんでした。これにより、イキマ島は疑存島と見なされています。

伝説の島、イキマ島の背景

イキマ島は、日本の地図上にはかつて存在していたと記録されています。その位置は北緯24度25分30秒、東経125度28分に関連付けられ、宮古島の南東に位置するはずとされていました。しかし実際には、池間島（いけまじま）が1721年に書かれた『中山伝信録』によって誤認され、イキマ島としての記載が広まったと考えられています。

池間島は実際には宮古島の北西に位置しており、この誤解が後の地図や文献へと影響を与えたのです。具体的には、池間島が南東にあるとされることで、そこにイキマ島の存在を織り込んだ様々な文献が作成されています。

歴史的背景と記録

イキマ島の名前は、清の冊封副使である徐葆光によって記録されました。1719年から1720年にかけて琉球王国に赴いた彼は、帰国後の1721年に『中山伝信録』を著しました。その中で、イキマ島は太平山（現在の宮古島）東南にあると記載されましたが、付属の地図には異なる位置に描かれていたのです。この混乱がイキマ島の存在を認識させる要因の一つとなりました。

1751年には、フランスのイエズス会士アントワーヌ・ゴービルが書いた『シナ人が琉球諸島と呼ぶ諸島についての覚書』においても、イキマ島の名称が広がったとされています。さらに、1897年にはジェイムズ・バーニーが作成した『東亜輿地図』にも同様の位置に描かれており、イキマ島は広く認識されていました。

地図におけるイキマ島の表記

江戸時代には、国絵図にはイキマ島の姿は見られませんでしたが、明治に入ると海図にはその名が記載されるようになりました。たとえば、賀田貞一の1885年の論文「沖縄宮古八重山紀行」には、イキマ島の存在が示された地図が付属しています。

存在の確認と消去

しかし、1906年の実地調査において、イキマ島の存在は否定されました。この調査は軍艦香取によって行われ、イキマ島があるとされた海域に立ち寄った際に、快晴の中で島影を確認できなかったのです。その結果、海図からイキマ島は削除されることとなり、公式にその存在が抹消されました。

削除後も1945年に発表された地図にはイキマ島が描かれていたという記録があり、誤解や混乱は完全には解消されなかったことが窺えます。

まとめ

イキマ島は純然たる幻の島として、歴史上の誤認から生まれた興味深い事例です。地図上に残された情報は時代の変化とともに変遷しましたが、この島の存在についての混乱は、今なお歴史的な教訓として語り継がれています。

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