疑存島

疑存島について

疑存島（ぎそんとう、英: Phantom islands）は、歴史的に存在が信じられていたが、後の調査でその存在が否定され、地図から削除された島々を指します。日本語では「疑島」「幻島」「幽霊島」など、さまざまな名称で言及されています。

疑存島と伝説上の島の違い

疑存島は、伝説上の島とは異なる点があります。それは、疑存島が近代以降に「科学的」に報告され、その時点での存在が信じられていたことです。このため、伝説上の島と比較すると、その地理学的な信憑性において異なる性質を持つといえます。

例として、極北の島トゥーレがあります。トゥーレは紀元前4世紀頃に発見されたとされますが、後に行方不明となり伝説化しました。近代の研究では、古代の探検者が実際に到達したとされる地名と再同定されることもあれば、最初から存在しなかったとも考えられることもあります。

疑存島の成立理由と具体例

疑存島は、未知の海域を探検する航海者の報告から生まれることが多いです。その際、実在の島の位置を誤ったり、地理的な錯誤が原因になることがあります。例えば、ピープス島は本来、フォークランド諸島の誤認識から来ています。また、初期の地図ではバハ・カリフォルニア半島が島として描かれていましたが、後に北アメリカ大陸と陸続きであることが確認されました。

他にも、航海術上の誤認、氷山の錯覚、濃霧、光学的錯覚によっても疑存島が形成されることがあります。たとえば、1823年に観測されたニューサウスグリーンランドは、その後現れず、蜃気楼の可能性が後に示唆されることになりました。

また、時には探検者の意図的な地図操作も考えられます。スペリオル湖のIsle PhelipeauxやIsle Pontchartrainは、フランスの高官に由来する名称ですが、実際には存在しない島と見なされるようになりました。

日本においては、1907年に発見され、その後領有することが決定された中ノ鳥島が例として挙げられます。この島は、その後実在しないとされ、1943年には日本の地図から削除されましたが、戦後もいくつかの地図に登場していました。

疑存島の現在の状況

20世紀中盤以降、航空機や人工衛星の発展により、地理的監視が進化しました。これにより、実在が曖昧な疑存島の存在意義は少なくなっています。2012年には、オーストラリア北東の珊瑚海に存在するとされたサンディ島が実在しないことが確認されました。この島は公式の海図には載っていなかったものの、軽石が集まったものと考えられています。

現在、多くの疑存島が実際には存在しなかったとされる一方で、一部の島については、かつては存在したかもしれないという見解も残されています。これらの疑存島の研究は、地図作成の歴史や探検の成果を見つめ直す上で重要な意味を持っています。

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