イギリスの対独宣戦布告 (1914年)

イギリスの対独宣戦布告

1914年の第一次世界大戦の開幕に際し、イギリス政府はドイツに対して宣戦布告を行いました。この宣言は、8月4日に発表され、ドイツ帝国が隣国フランスへの攻撃を計画するために、ベルギーの中立を無視し侵入したことに起因します。この時、1839年に締結されたロンドン条約により、イギリスはベルギーの独立と中立を保証していました。

イギリス政府は、植民地や保護国だけでなく、自治領に対しても外交的な責任を抱えていたため、宣戦布告は大英帝国全体に影響を及ぼしました。この決定により、イギリスは連合国の一員として中央同盟国であるドイツとの戦争に突入し、結果的に1918年に勝利を収めることにつながりました。

背景と経緯

1914年8月3日、当時の外務大臣であるエドワード・グレイは、庶民院においてベルギー公使館からの情報を発表しました。グレイは、ドイツ帝国がベルギーに対し中立を保証する代わりに、ベルギー領内の自由通過を求め、その要求が拒否されれば敵として扱う旨の警告を行ったことを述べました。これに対し、ベルギー政府はドイツとの合意を交わす意向がないことを示しました。

8月4日、イギリスの首相であるハーバート・ヘンリー・アスキスは庶民院で宣戦布告に関する重要な声明を発表しました。この後、8月5日には、アスキス首相が再度庶民院で発言し、戦争に突入するための必要な予算を決定することが議論されました。具体的には、戦争遂行のために1億ポンド、現代の価値でいうと約103億ポンドに相当する予算が決議されました。

また、同日、植民地大臣ルイス・ハルコートは委員会を介して内閣に対してドイツの海外植民地を占領するための軍を派遣することを提案しました。具体的には、ドイツ領東アフリカや南西アフリカ、トーゴラント、カメルーンなどに対して権限を持った遠征部隊を送ることや、オーストラリアやニュージーランドからも部隊を派遣するよう求めることが勧告されました。

結果と意義

このような一連の出来事は、第一次世界大戦の激化をもたらし、以後4年間にわたる戦争へと繋がりました。イギリスがドイツに対して行った宣戦布告は、国際的な緊張を高め、連合国と中央同盟国の間の戦闘が本格化するきっかけとなりました。最終的に、イギリスは連合国の一員として戦争に参加し、1918年の終息を迎える際、勝利を収めることとなります。

この宣戦布告により、イギリスの国際的な立ち位置や影響力は一時的に大きく揺らぎましたが、その後の戦争指導力や外交戦略によって、新たな時代の幕開けがもたらされました。

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