イギリス国鉄6形蒸気機関車

イギリス国鉄6形蒸気機関車

イギリス国鉄6形蒸気機関車は、イギリス国鉄によって運行される旅客用のテンダー式蒸気機関車です。この機関車は、国鉄の標準蒸気機関車の一形式とされており、設計時には国において効率性や運行可能な線区の幅を考慮した重要なモデルでした。実際には、全体で25両が製造される予定でしたが、2次導入分の生産は鉄鋼不足や動力近代化の影響を受けて中止されました。このため、最初の生産分のみが活躍していました。

全ての製造された機関車には、スコットランドの氏族由来の愛称が付けられており、鉄道ファンの間では「クラン」という名で親しまれています。しかし、残念ながら現在は保存機が存在しませんが、関係者による新造プロジェクトが進められています。

誕生の経緯

この6形蒸気機関車の誕生には、1948年の国有化が大きく影響しています。その年、イギリスの4大私鉄が国有化され、新たにイギリス国鉄が設立されました。当初は、私鉄時代に運行されていた在来機が継続して使用され、増備も行われていました。1951年からは、国鉄標準型の蒸気機関車製造が始まりますが、その中で特に急行旅客用の主力機として設計されたのが7形蒸気機関車です。

しかし、7形蒸気機関車はその軸重が重く、一部の路線には適用できないという問題点がありました。特に、亜幹線などより小さな線区に広く対応できる機関車が求められていました。そこで、7形の小型ボイラーを基にした設計が行われ、標準化が図られることになりました。しかし、これには予期せぬ欠陥を引き継ぐことになりました。新型のボイラーを搭載したことにより、7形の設計における不備が影響し、最終的にはこの標準蒸気機関車群の中でも特に効率が低い機関車となってしまいました。

現在では、イギリス国鉄6形蒸気機関車は、歴史に名を刻む機関車として鉄道ファンから愛されています。愛称の「クラン」に象徴されるように、地域に根ざした存在であり、将来的には新造プロジェクトの成功によって再びその勇姿を見ることが期待されています。

もう一度検索