イスラエルサッカー協会

イスラエルサッカー協会の概要

イスラエルサッカー協会（IFA）は、イスラエルのサッカーを統括する組織であり、ヘブライ語では「ההתאחדות לכדורגל בישראל」と記載されます。この協会は、1928年にイギリス委任統治領の時代に「エレツ・イスラエル／パレスチナサッカー協会」として設立され、その後、国内リーグであるイスラエル・プレミアリーグや、サッカーイスラエル代表チームを組織し、運営しています。協会の本部はラマト・ガンに位置しています。

歴史の歩み

1948年のイスラエル建国以前から、イスラエルサッカー協会は様々な困難に直面してきました。設立当初、協会はFIFAに加盟を果たし、1932年からエレツ・イスラエル／パレスチナサッカーリーグの運営を始めました。このリーグの立ち上げは、イスラエルにおけるサッカーの普及の一環として重要な意味を持ちました。

1954年、イスラエルは他の国々と共にアジアサッカー連盟（AFC）の設立に関わりましたが、政治的事情により、実際に加盟することはありませんでした。その後、1956年に正式にAFCに加わることができました。しかしながら、周辺国との政治的緊張により、イスラエル代表は1970年のFIFAワールドカップ・メキシコ大会にアジア代表として出場した後、アラブ諸国からのボイコットに直面し、参加困難な状況に陥りました。

1974年には、AFCから除名され、以降は地域サッカーユニオンに所属しない状態が続くこととなり、国際舞台での活動は制約を受けました。イスラエルは、この状況の中でもFIFAワールドカップ予選に参加し続け、1950年から1982年の間にはアジア・オセアニア枠、またはヨーロッパ枠に組み込まれるなど、出場機会を模索しましたが、困難に直面しつつありました。

UEFA加盟と近年の活動

1992年には、サッカー協会の希望が認められ、欧州サッカー連盟（UEFA）に加盟することができました。これにより、イスラエルのクラブチームはUEFA主催の様々な大会に参加できるようになり、代表チームも欧州選手権やワールドカップ出場を目指して活動しています。しかし、UEFA加盟後もイスラエル代表はFIFAワールドカップや欧州選手権には未だ出場を果たしていません。

エピソードと国際関係

例えば、2010年には、イランサッカー協会が新年の挨拶メールを誤ってイスラエルサッカー協会に送信した際、イスラエル側はこのメールに対して返信を行うという出来事がありました。このようなやり取りは、両国の政治的対立にもかかわらず、サッカーを通じたコミュニケーションの可能性を示唆しています。また、2005年には、バチカンでイランの大統領がイスラエルの大統領と握手したことが報じられ、その後、イラン国内で大きな反響を呼ぶなど、サッカーの舞台でも国際的な緊張が影響を及ぼしています。

まとめ

イスラエルサッカー協会は、設立から現在にかけて、多くの困難に直面しながらも、国際的なサッカー組織としての地位を確保し続けています。政治的な障壁にもかかわらず、サッカーを通じた交流が続く中で、未来に向けた更なる発展が期待されます。

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