イヌピアット

イヌピアット：アラスカ北極圏の先住民族

イヌピアット（Iñupiat）は、アメリカ合衆国アラスカ州北部の北極海沿岸地域に居住する先住民族です。彼らはエスキモーに属し、アラスカ南東部やアメリカ本土の先住民であるインディアンとは、共通点が少ないとされています。イヌピアットは複数形であり、単数形はイヌピアック（Iñupiak）と呼ばれます。

「真の人間」を意味する自称

イヌピアット（イヌピアック）という名称は、彼ら自身の言葉で「真の人間」を意味します。彼らは大きな分類ではイヌイットに含まれますが、自らをイヌイットと呼ぶことはほとんどありません。ただし、アラスカに近いカナダ西部に住むイヌイットとの間には明確な違いはなく、文化や言語は連続的に変化しています。

アラスカ州南西部には、エスキモー系ではあるものの、イヌピアットとは異なるユピックが居住しています。ユピックは、イヌイットには含まれません。

伝統的な生活と現代社会

イヌピアットの多くは、現代社会において賃金労働に従事しながらも、伝統的な狩猟、漁業、そして捕鯨といった生業を続けています。これらの活動は、彼らの文化と生活様式において重要な役割を果たしています。

しかし近年では、アラスカにおける原油や天然ガスなどの鉱業開発が進み、関連する仕事に従事するイヌピアットの割合が増加しています。これは、伝統的な生活様式と現代社会の経済活動との間で、彼らがバランスを取ろうとしていることを示唆しています。

文化の連続性と変化

イヌピアットの文化や言語は、隣接するカナダ西部のイヌイットと連続的に変化しており、明確な境界線はありません。これは、北極圏における先住民族の文化が、地理的な近さと交流によって相互に影響を受け合っていることを示しています。彼らは厳しい環境の中で生き抜き、独自の文化を育んできた一方で、現代社会の変化にも適応しながら、その文化を維持し続けています。

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