イヤー・オブ・ザ・ドラゴン

1985年に制作されたアメリカ映画『イヤー・オブ・ザ・ドラゴン』は、元ニューヨーク市警警察委員であるロバート・デイリーの小説に基づいています。この映画は、ニューヨークのチャイナタウンを背景に、刑事とチャイニーズ・マフィアとの闘いを描いた作品であり、命のやり取りが頻発する緊迫したストーリーが特徴です。タイトルの「イヤー・オブ・ザ・ドラゴン」は、干支の一年である辰年にちなむもので、多くの暴力的な展開がこの物語を彩ります。

ストーリーは、ベトナム戦争に従軍した過去を持つ刑事スタンリー・ホワイトが、チャイナタウンで犯罪を取り締まるところから始まります。彼は強引な手法を用いてチャイニーズ・マフィアを撲滅しようとしますが、マフィアのボスたちは反発し、警察の上層部は暗黙のうちに彼らとの協定を結んでいます。そのため、スタンリーは次第に孤立し、警察内部での支持を失っていきます。

一方で、チャイニーズ・マフィアの若きボスであるジョーイ・タイは、旧体制のボスや競争相手を容赦なく排除し、自らの勢力を拡大していきます。スタンリーは、タイの組織に潜入捜査官ハーバートを送り込みますが、タイも再び反撃に出ます。激しい緊張感が続く中、スタンリーとジョーイ・タイの対決が迫っているのです。

映画のアクション描写は非常に過激であり、特に中盤のレストラン襲撃シーンでは無関係な市民も含め多くの人々が犠牲となります。ジョーイ・タイが敵を威圧するために生首を見せる場面や、ハーバートがヒットマンに襲われるシーンなど、視覚的に強烈な印象を残します。また、カーアクションにも力が入れられ、当時のフォード・サンダーバードやメルセデス・ベンツが使用され、リアルな破壊描写が見る者に強い衝撃を与えます。

この映画は、一方で音楽も特徴的で、マーラーの交響曲第2番が効果的に使用されています。情緒的な側面がありつつ、過酷な現実を描くという独自のスタイルが魅力です。

ただし、この映画はアジア系アメリカ人からの反発を受けることとなります。差別的な表現や民族対立を助長するとの批判が相次ぎ、いくつかのコミュニティからはチャイナタウンの評判を害する恐れがあると懸念の声が上がりました。この問題に敏感な監督チミノは、映画が人種差別の問題を描くことに意義があるとし、自身はその問題を推奨する意図はなかったと語っています。特に、アメリカにおける中国人の歴史的地位についても言及しており、その理解を深めるための映画であるとの認識を示しています。

『イヤー・オブ・ザ・ドラゴン』は、第6回セザール賞の最優秀外国語映画賞にノミネートされ、他にもゴールデングローブ賞において助演男優賞にノミネートされたジョン・ローンをはじめ、様々な評価を受けた作品です。本作は、アクション映画としての魅力と同時に、社会的な問題に議論を投げかける意義も持つ映画として、多くの観客に記憶されています。

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