イライザ・ドゥーリトル

イライザ・ドゥーリトルは、ジョージ・バーナード・ショーの戯曲『ピグマリオン』（1912年）と、それを原作とするミュージカル『マイ・フェア・レディ』の主人公です。ロンドンのコヴェント・ガーデンで働く花売り娘であるイライザは、厚いコックニー訛りで話す、活気のある若い女性として描かれています。

ある日、イライザは言語学者であるヘンリー・ヒギンズ教授に出会います。ヒギンズ教授は、イライザの訛りを矯正し、彼女を上流階級の女性として変身させるという、いわば「賭け」を始めます。この大胆な試みは、イライザの人生を大きく変えることになります。

ヒギンズ教授による厳しい訓練が始まります。イライザは発音矯正、マナー、エチケットなど、あらゆる面で徹底的に指導を受けます。最初は戸惑いながらも、イライザは次第に教授の指導に真剣に取り組み始めます。彼女は、懸命な努力によって、見違えるほど洗練された話し方と立ち居振る舞いを身につけていきます。

この過程で、イライザは単なる言葉の訓練を超えた、自己成長を遂げます。彼女は自信をつけ、自分の可能性を信じ始めるのです。しかし、ヒギンズ教授との関係は複雑で、師弟関係を超えた感情が芽生えていきます。イライザは、単なる実験材料ではなく、一人の人間として認められたいと願うようになります。

『ピグマリオン』と『マイ・フェア・レディ』では、イライザのキャラクターと物語の展開に微妙な違いがありますが、いずれの作品でも、イライザの成長と変化は観客に強い印象を与えます。彼女は、社会的地位や言葉の壁を越えて、自分の力で未来を切り開いていく女性像として、多くの人々の共感を呼びます。

舞台や映画では、多くの名女優がイライザを演じてきました。初演時のパトリック・キャンベル夫人から、映画『ピグマリオン』のウェンディ・ヒラー、『マイ・フェア・レディ』のジュリー・アンドリュースやオードリー・ヘプバーン、そして最近のブロードウェイ・リバイバルでのローレン・アンブローズまで、それぞれの女優が独自の解釈でイライザを表現し、このキャラクターに新たな魅力を与えてきました。

特に、オードリー・ヘプバーンが演じた1964年の映画版『マイ・フェア・レディ』は、大成功を収め、イライザ・ドゥーリトルというキャラクターを世界中に知らしめることになります。ヘプバーンの優美で繊細な演技は、多くの批評家から絶賛され、彼女の代表作の一つとなりました。

『マイ・フェア・レディ』の中でイライザが歌う「今に見てろ」は、彼女の強い意志と決意を示す象徴的な楽曲です。この曲は、多くのファンに愛され、現在でも広く親しまれています。そして、この曲とイライザ・ドゥーリトルへの愛着から、毎年5月20日は非公式に「イライザ・ドゥーリトルの日」として祝われています。

イライザ・ドゥーリトルは、時代を超えて愛されるキャラクターであり、彼女の物語は、自己変革と社会への挑戦、そして個人の成長という普遍的なテーマを私たちに問いかけ続けています。彼女が辿る道のりは、多くの女性たちに勇気を与え、希望の光を灯し続けていると言えるでしょう。

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