イリノイ郡

イリノイ郡の歴史と開拓

イリノイ郡（英: Illinois Country）は、アメリカ合衆国イリノイ州南西部の未定義地域を指す名称であり、主に17世紀以降に使われてきました。この地域の探検は1673年にフランス系カナダ人のルイ・ジョリエとフランス人のジャック・マルケットによって始まりました。彼らの探検により、フランスはこの地への領有権を主張し、開拓に乗り出しました。

地域の特徴と境界

イリノイ郡には明確な境界が存在せず、それを表現する際にはさまざまな広がりが示されました。最も広い範囲では、東はアレゲーニー山脈、西はロッキー山脈、北はイリノイ川、南はアーカンザス川にまで及んでいました。一方で、別の記述によればミシガン湖とスペリオル湖の間からオハイオ川、ミズーリ川までが含まれることもありました。イギリスがこの地域を獲得した後は、ミシシッピ川を西の境界とし、北はイリノイ川、南はオハイオ川、東はウォバッシュ川となっていました。

探検と定住

この地域を最初に定住した白人は、主にフランス人の交易業者や伝道師でした。彼らは先住民、特にカスカスキア族との交流を深めていました。フランスの入植は女性も含められるよう促進されていましたが、実際の開拓は困難を伴っていました。この時期には、多くのフランス人受刑者が開拓者としてこの地に送り込まれ、基本的なコミュニティが形成されました。ドイツ系やスペイン系の移民もこの地に入り、初期のアメリカの文化の融合作りが進められました。

1717年、フランス王ルイ15世の命令により、この地域はフランス領ルイジアナに組み込まれ、「イリノイ」と名付けられました。1721年には、フランス領ルイジアナの7番目の行政区として正式に発足し、現在のイリノイ州の大部分を含む地域が形成されました。

砦と防御

1718年には、フランスの商業会社「カンパニー・オブ・ザ・ウエスト」が地域の独占的取引権を得て、砦の建設を始めました。シャルトル砦は、ミシシッピ川近くに設置され、攻撃的なフォックス族から地域を守る要となりました。しかし、その後洪水によって他の砦が1725年に造られることになりました。

新しい石造りの砦はフランス領イリノイ郡の本部として機能しましたが、1763年のパリ条約によりイギリスに割譲されました。この条約では、アパラチア山脈とミシシッピ川の間の土地がインディアン保留地として設定され、開拓者は立ち去るか特別な許可を取得するように要請されました。この結果、多くのフランス人開拓者がセントルイスへと移住しました。

植民地時代以降

アメリカ独立戦争の際、ジョージ・ロジャース・クラーク将軍がこの地域を占領し、1779年にはバージニア州がイリノイ郡を公式に設立しました。カスカスキアが郡庁所在地として選ばれたものの、設立された政府は実効力を欠いていました。

文化的遺産

イリノイ郡の顕著な点は、フランスの伝統が色濃く残っているところです。ピオリアの街にはフランス人開拓者たちに因んだ地名が今も使用されています。たとえば、通り名や学校名にはジョリエ、マルケット、ラサールなどがあります。今日、その名残りは地域の歴史的な文化遺産を支えています。

このようにイリノイ郡は、探検、開拓、そして異文化の融合を背景にした豊かな歴史を持つ地域です。

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