イリノイ川

イリノイ川：アメリカ中西部の動脈

イリノイ川は、アメリカ合衆国イリノイ州の北東部から南西に流れ、ミシシッピ川に合流する主要な支流です。全長約439km、流域面積は72,701平方kmに及び、イリノイ州の中央部から広範囲に水を集めています。この川は、五大[[湖]]地域とミシシッピ川を結ぶ重要な水路として、古くから人々の生活と密接に関わってきました。

流路

イリノイ川は、カンカキー川とデプレインズ川の合流点から始まり、イリノイ州北部を西に流れます。モリスやオタワなどの都市を過ぎると、マゾン川やフォックス川が合流し、ラサール市ではバーミリオン川が加わります。その後、川は西に向かい、ペルーやスプリングバレーを通過し、ビュロー郡の「グレート・ベンド」と呼ばれる地域で南に転じます。

イリノイ州西部を南西に流れる間、ラコン市を通過し、流域の主要都市であるピオリア市に到達します。ピオリアの南ではマッキノー川が合流し、チョートークア国立野生生物保護区を過ぎ、ハバナ市の対岸でスプーン川、ブローニング市の向かいでサンガモン川と合流します。ベアーズタウンの南西ではラモイン川が流れ込みます。

ラモイン川との合流点近くで川は南に転じ、イリノイ州南部ではミシシッピ川とほぼ並行して南に流れます。グリーン郡とジャージー郡の境界でマクーピン・クリークが合流し、ミシシッピ川との合流点まで残り約24kmとなります。イリノイ川下流の32kmは、ミシシッピ川とわずか8kmしか離れていません。セントルイスの中心街から北西約40kmにあるグラフトン近くで、ミシシッピ川に合流します。ここはミシシッピ川とミズーリ川の合流点から約32km上流にあたります。

地理

イリノイ川は、イリノイ州ヘネピンの南で、古代のミシシッピ川の流路を流れています。約30万年前から13万2千年前の氷河期には、ミシシッピ川がロックアイランド近くで遮られ、現在の流路に変更されました。氷河が溶けた後、イリノイ川が古代の流路に流れ込みました。ヘネピン運河は、ロックアイランド上流でミシシッピ川の古代の流路をほぼ辿っています。

イリノイ川の現在の流路は、カンカキー川の急流によって数日のうちに形成されました。約1万年前のウィスコンシン氷河の融解により、インディアナに五大[[湖]]に匹敵する大きな湖が形成されました。湖の水位が上昇し、氷堆石を乗り越えて、溜まっていた水が短時間で流れ出したのです。

イリノイ川はその形成過程により、深い渓谷を流れ、多くの岩場ができました。現代の水量には必要ないほど大きな「活用されない水路」を持っています。

生態系

イリノイ川の流域には、湖、湿地、草原、サバナ、森林が広がり、多様な生態系が育まれています。植物ではキク科のBoltonia decurrensなどが生育しています。川とその周辺の氾濫原には、フエコチドリ、オウサマクイナ、ハヤブサ、バン、アメリカサンカノゴイ、オビハシカイツブリ、ヘラチョウザメ、アメリカウナギなどの動物が生息しています。

ヘネピン郊外のスー・アンド・ウェス・ディックソン水鳥保護区と、ハバナ郊外のエミクォン国立野生生物保護区・チョートークア国立野生生物保護区一帯は、2012年にラムサール条約登録地となりました。

歴史

イリノイ川流域は、イリノイ連邦インディアンの拠点でした。1673年にフランス人が初めてインディアンと出会い、1675年にはイリノイ川岸のスターブドロックにイエズス会宣教師ジャック・マルケットによって、イリノイ州最初のヨーロッパ人開拓地が設立されました。1680年には、ラサールがスターブドロックにイリノイ初の砦であるセントルイス砦を建設し、後にピオリアに近いクレーブキュールに移されました。

現代の利用

1905年から1915年にかけて、イリノイ川はコロラド川を除くアメリカのどの川よりも多くの淡水魚が獲れていました。かつては貝ボタン産業用のイシガイの主要な供給源でしたが、過剰な漁獲や沈泥、水質汚染により、現在では商業的な漁労はほとんど行われていません。ただし、スプリング・バレーに架かる89号線橋より下流では、商業的な漁業がまだ行われています。また、この川は世界クラスのSander canadensis(sauger)釣りの重要な場所となっています。

イリノイ川は、五大[[湖]]岸シカゴからミシシッピ川を結ぶ現代水路の一部であり、イリノイ・ミシガン運河によってその役割が確立されました。シカゴ衛生管理区域局がイリノイ川の流れを逆流させたため、シカゴの汚染水や下水がイリノイ川に流れ込むことになりました。イリノイ・ミシガン運河は、後にシカゴ衛生・船舶運河を含むイリノイ水路に置き換えられました。川の運航と洪水制御は、アメリカ陸軍工兵司令部が管理する8カ所の閘門とダムによって行われています。現在、安全上の理由から全ての閘門とダムは観光用には閉鎖されていますが、スターブドロック観光センターだけは例外です。

イリノイ川では穀物や石油などの嵩張る商品を運ぶ艀の交通量が多く、夏と初秋のシーズンには北東アメリカを船で巡航するグレートループを通るプレジャーボートも利用されています。イリノイ川はグレートループの重要な一部です。

ピオリア市は、イリノイ川への複合下水放流を削減するための長期計画を策定しています。これは、米国環境保護庁とイリノイ州環境保護庁によって要求されているものです。乾季には市内の下水管を下水が安全に流れ、大ピオリア衛生管理区域の下水処理場に入ります。しかし、年に28回、雪解け水や雨が原因で下水管の許容量を超え、未処理の下水がイリノイ川に流れ込んでいます。ピオリアは水質汚濁防止法に適合し、イリノイ川を保護するために、その下水放流を調査し、長期管理計画を策定する必要があります。この計画は、2008年12月までに米国環境保護庁とイリノイ州環境保護部に提出する必要がありました。

流域の都市と町

イリノイ川流域には、モリス、オタワ、ラサール、ペルー、スプリングバレー、ピオリア、ハバナ、ベアーズタウンなど、多くの都市や町が点在しています。

脚注

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外部リンク

* National Weather Service River Watch Illinois Basin

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