イングランドおよびウェールズの国立公園

イングランドとウェールズの国立公園

イングランドとウェールズに存在する国立公園は、1949年に制定された「国立公園と地方へのアクセスを定める法」に基づいて設立された保護地域です。この法でも、国立公園は一般的な理解とは異なり、居住地を含むことができるため、現地の人々の日常生活と密接に結びついている点が特徴です。これらの公園の目的は、主に自然の美しさ、野生生物、そして文化的遺産の保護とその価値を高め、公衆に楽しむ機会を増やすことにあります。

現在、イングランドとウェールズには12の国立公園が存在しています。その中には、サウスダウンズが新たに追加される予定で、これにより公園の魅力がさらに広がることが期待されています。国立公園は、訪問者にとっても貴重なレクリエーションと観光の場となっており、毎年約1億1000万人が訪れています。

歴史的背景

国立公園の背景には、何世代にもわたる人々の影響があります。考古学の証拠によると、これらの地域には少なくとも5000年前から人間が住んでいたと考えられています。19世紀以前には、未開の地は危険な地域と見なされていましたが、ロマン主義の詩人たちによってその美しさが認識されるようになりました。このような詩人たちの作品が、後に国立公園設立の基礎となる考え方につながりました。

1930年代には、都市への人々の流入と自動車の普及により、地方への関心が高まり、アクセスを求める公衆と土地所有者との間に緊張関係が生まれました。1949年に国立公園と地方へのアクセスを定める法が成立し、以降、イングランドとウェールズの自然の美を保護するための具体的な取り組みが進められてきました。

国立公園の運営と目的

国立公園はそれぞれ独立した管理局によって運営されています。これらの管理局は、自然を保護することと同時に、訪問者がその質を理解し楽しむ機会を提供するという二つの目的を持っています。しかし、時にはこれらの目的が対立することもあります。たとえば、自然保護が優先されるべきという「サンドフォード原則」は、時に利用促進の活動と衝突することがあります。

国立公園の運営には多くの課題があります。観光客の増加による混雑や、自然環境の侵食、野生生物への影響などが問題として浮上しています。これらの状況に対処するために、国立公園管理局はさまざまな施策を講じ、環境の保護と地域経済の発展を両立させることを目指しています。

現在の国立公園

国立公園の数は時間とともに増加しており、2005年にはニューフォレストが新たに指定されました。また、サウスダウンズも提案されており、今後の成長が期待されています。これにより、おおよそイングランドとウェールズの9.3%が国立公園に含まれ、サウスダウンズとニューフォレストを加えると、その割合は10.7%に達します。

国立公園の計画と地域への影響

国立公園管理局は、その地域の戦略的計画を立案する責任があります。この計画には、住民の社会的、経済的福利を支援する義務も含まれています。しかし、公園の美しさを保つための規制や政策は、地域住民との摩擦を生むこともあります。観光業の発展が地域の生活様式やコミュニティに変化をもたらすことがあるため、これに対する配慮が求められています。

結論

イングランドとウェールズの国立公園は、その多様な自然環境と文化的遺産を守るための重要な機関です。訪問者が増える一方で、環境への影響や地域の課題も顕在化しています。これらの課題を解決するために、さまざまな取り組みと対話が今後も必要です。

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