イングリッシュ・フットボールリーグ

イングリッシュ・フットボールリーグ（EFL）

イングリッシュ・フットボールリーグ（EFL）は、イングランドのプロサッカーリーグシステムにおける重要な存在であり、2015年以前はフットボールリーグ（Football League）という名称で知られていました。このリーグは、プレミアリーグに次ぐ2部から4部に位置し、1888年に設立された世界最古のリーグ戦です。実際には、プレミアリーグ創設以前のイングランドのトップリーグでした。

構成と昇降格

EFLは、チャンピオンシップ、リーグ1、リーグ2の3つの部門から構成され、各部門には24クラブが所属しています。このように、合計で72のクラブがEFLに参加しているということです。シーズンの終わりには、昇格と降格が行われます。チャンピオンシップの上位2クラブとプレーオフ優勝クラブは、プレミアリーグへの昇格権を獲得します。また、リーグ2の下位2クラブはナショナルリーグに降格します。

歴史的背景

EFLの設立にあたって、アストン・ヴィラの経営陣であるウィリアム・マグレガーが中心的な役割を果たしました。1888年3月に、最初のシーズンは以下の12クラブでスタートしました。

• - アクリントン
• - アストン・ヴィラ
• - ブラックバーン・ローヴァーズ
• - ボルトン・ワンダラーズ
• - バーンリー
• - ダービー・カウンティ
• - エヴァートン
• - ノッツ・カウンティ
• - プレストン・ノースエンド
• - ストーク・シティ
• - ウェスト・ブロムウィッチ・アルビオン
• - ウルヴァーハンプトン・ワンダラーズ

その後、1958年には4部制が導入され、リーグの規模は拡大しました。1992年には、ディビジョン1に所属していた20クラブがプレミアリーグを形成するためにフットボールリーグを離脱しました。このことにより、フットボールリーグはプレミアリーグの下部リーグとして位置付けられ、従来のディビジョンが再編成されました。

現在の構成

2004年からは、ディビジョンの呼称が変更され、以下のように再編成されました。これにより、リーグは現在の構成となっています。

• - ディビジョン1（2部）→ チャンピオンシップ
• - ディビジョン2（3部）→ リーグ1
• - ディビジョン3（4部）→ リーグ2

昇降格のシステム

昇降格は、毎年8月から翌年の5月までのシーズンに基づいて行われます。プレミアリーグからチャンピオンシップに降格するのは、18位以下の下位3クラブであり、逆にチャンピオンシップの上位2チームはプレミアリーグに自動昇格します。このような仕組みにより、各クラブは異なる段階での競争を通じて可能性を広げていきます。

• - チャンピオンシップ（2部）からは、22位以下の下位3クラブがリーグ1（3部）に自動降格し、リーグ1（3部）からは上位2クラブが自動昇格します。
• - リーグ2（4部）では、21位以下の4クラブがリーグ2に降格し、3位までのクラブは自動昇格します。
• - また、ナショナルリーグとの間でも昇降格が行われ、ナショナルリーグの優勝クラブはリーグ2に昇格します。

公式戦とその他の大会

EFLには、リーグ戦以外にもいくつかの公式戦があります。現存する大会としてはFAカップ、EFLカップ、EFLトロフィーなどがあり、これらはプロおよびアマチュアのクラブが参加するオープントーナメントとして行われています。また、歴史的にはスーパーカップのような大会も存在しましたが、現在は開催されていません。

EFLの名前は、時代とともに変遷してきましたが、現在では「Sky Bet EFL」という名称で呼ばれています。イングランドサッカーの発展に寄与するこのリーグは、プロサッカーの基盤を支える重要な組織です。

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