インドの
国立公園は、
国際自然保護連合(IUCN)が定めるカテゴリーIIに属する
保護地域です。これらの地域は、主に生物多様性を維持し、野生生物の生息環境を守ることを目的として設立されています。
インドにおける
国立公園の歴史は1936年に遡り、最初の
国立公園としてヘイリー
国立公園が設立されましたが、現在はジム・コーベット
国立公園として広く知られています。これは、
ウッタラーカンド州に位置しており、多くの観光客や野生生物愛好家にとって有名なスポットとなっています。
1970年まで、
インドにはわずか5つの
国立公園しか存在しませんでしたが、1972年に改正された野生生物保護法やプロジェクト・タイガーの導入が、
国立公園の増加に寄与しました。これにより、絶滅の危機に瀕した特定の動物種の保護が強化されました。その後も、1980年代にはさらなる連邦法が制定され、野生生物の保護が進められました。
現在、
インド国内には105の
国立公園が存在し、その総面積は約43,716平方キロメートルに達します。これは国土面積の約1.33%を占めています。2010年時点では、
保護地域ネットワークレポートによって、16,608平方キロメートルをカバーする75の新しい
国立公園の設立が提案されており、これが実現すれば
国立公園の総数は176に増加する見込みです。
インドには多くの
国立公園がありますが、その中でも特に注目すべき公園を以下に示します(あいうえお順):
- - カジランガ国立公園 (1974年):インド北東部に位置し、インディア・ワシントン・ウミ(インディア・ワシントン)などの動物の生息地です。
- - カンチェンゾンガ国立公園 (1977年):ヒマラヤ山脈の一部を成すこの公園は、美しい山岳風景と多様な生態系が特徴です。
- - キシュトワール国立公園 (1981年):ジャム・カシミール州にあるこの公園は、山嶺や森林が広がり、野生動物の宝庫です。
- - ジム・コーベット国立公園:インド初の国立公園として、豊かな動植物が生息しています。
- - スンダルバンス国立公園 (1984年):インドの海岸部に位置し、世界で最も広大なマングローブ森林が広がっています。
- - 大ヒマラヤ国立公園 (1984年):この公園は特に高さがあり、珍しい動植物が生息しています。
- - 花の谷国立公園 (1982年):多彩な花々が咲き乱れる美しい谷です。
- - ペンチ国立公園 (1977年):多様な野生生物が見られる森に囲まれています。
これらの
国立公園は、生態系の保護とともに、観光資源としても重要な役割を果たしています。多くの訪問者は、自然を楽しむだけでなく、環境保護の重要性を理解するために訪れます。もっと多くの野生生物を守るためには、これらの公園の保護と持続可能性が求められています。自然と人間が共存するために、
国立公園は今後もその役割を果たしていくでしょう。