インフィニティ・エッセンス

エッセンス（ESSENCE）について

日産自動車が展開する高級ブランド、インフィニティから発表されたエッセンスは、2009年に登場した特別なコンセプトカーです。このモデルは、インフィニティの設立20周年を祝い、ブランドの未来の方向性を示す象徴としての役割を持っています。エッセンスは2009年 3月3日、スイス・ジュネーヴで開催された「サロン・アンテルナショナル・ド・ロト」において初めてその姿を披露しました。

メカニズム

エッセンスは、インフィニティ初のパラレル・ハイブリッドシステムを搭載しています。具体的には、VQ37VHRエンジンにツインターボを組みわせたガソリンエンジンと、新開発の3Dモーターが融合しています。この3Dモーターは、配置の最適化により、従来のモーターの2倍の出力トルクを実現しており、エンジンとトランスミッションの中間部に設置されています。エッセンスは、リチウムイオンバッテリーを使用し、低速走行時や少負荷時にはモーターだけで走行することができ、環境に配慮したゼロエミッションを達成しています。

デザイン

エクステリア

エッセンスのデザインは、インフィニティの理念である「ダイナミック・艶やか」を表現しています。デザイン責任者の中村史郎氏とチーフデザイナーの青木護氏が手掛けたこの車は、「ロングノーズ・ショートデッキ」という古典的なFR（フロントエンジン・リアドライブ）スタイルを基にしています。波の威力を感じさせるボディサイドの曲線や、22インチの大きなホイールを囲む頑丈なフェンダーも特徴です。また、低いグリルやラインは、ヒョウやチーターが走り出す瞬間の姿勢からインスパイアを受けています。さらに、日本らしさを表現するために、「ダブルアーチグリル」やデザインに取り入れられた三日月を模したCピラーのラインなど、ユニークな日本文化を反映した要素もあります。

インテリア

エッセンスのインテリアは、運転席側がブラック、助手席側がアーシーレッドで分けられ、スポーツカーらしさを強調したタイトな空間を演出しています。パドルシフト付きのフラットボトムステアリングや、クロノグラフ風のメーターパネル、手塗りの木材パネルが使用されており、高性能スポーツカーでありながら、洗練された室内空間が広がっています。またトランクには、フランスのルイ・ヴィトンとコラボした3つのブリーフケースが収納され、トランクの開閉時にはブリーフケースが大型トランクと共にスライドする仕組みになっています。

年表

エッセンスのリリース過程は、多くの注目すべきイベントによって彩られています。

- 2009年2月17日: ティーザー写真を公開。
- 2009年 3月3日-3月15日: スイスで開催されたジェネーブモーターショーに初出展。
- 2009年4月21日-4月23日: イタリアのコンコルソ・デレガンツァに出展。
- 2009年7月3日-7月5日: グッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードにて世界初走行。
- 2009年8月12日-8月16日: ペブルビーチ・コンクール・デレガンスに出展。
- 2009年10月29日: マイクロソフトとのタイアップを発表。
- 2010年4月23日-5月2日: 北京国際モーターショーに出展。
- 2010年7月22日-7月25日: 日本初公開の東京コンクール・デレガンスに出展。
- 2010年8月25日-8月29日: モスクワ国際モーターショーに出展。

まとめ

エッセンスは、インフィニティの最先端技術とデザイン哲学を具現化したモデルです。高級スポーツカーとしての性能に優れ、同時に日本の文化的側面も表現した革新的な一台として、今も多くの人々にインスピレーションを与えています。

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