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INC長野ケーブルテレビ：信州のケーブルテレビ局の歩みと課題

INC長野ケーブルテレビ（INC）は、長野県長野市とその周辺地域をサービスエリアとするケーブルテレビ局です。信濃毎日新聞系列の企業として、地域の情報伝達に重要な役割を果たしています。本稿では、INCの歴史、サービス内容、そして区域外再放送をめぐる問題点について解説します。

歴史

INCは1984年に設立され、1987年に多チャンネル放送サービスを開始しました。その後、ケーブルインターネットサービス、ケーブルプラス電話サービス、格安スマホサービスなど、時代の変化に合わせてサービスを拡充してきました。近年では、光回線サービスやインターネットラジオサービスも開始し、地域住民の多様なニーズに対応する姿勢を見せています。メディア・サイトというサテライトオフィスを運営していた時期もありましたが、現在は複数のINCショップを展開し、顧客サポートにも力を入れています。

サービス内容

INCは、基本的なテレビ放送サービスに加え、インターネット接続サービス、電話サービス、モバイルサービスなどを提供しています。長野市営ケーブルテレビの戸隠、鬼無里、信州新、中条地区についても、INCが指定管理者として運営を担当しています。地上デジタル放送はパススルー方式を採用し、視聴者は容易にデジタル放送を受信することができます。また、FMラジオ放送の受信も可能です。

チャンネルラインアップ

INCのチャンネルラインアップは、地デジ放送の再送信、BS放送、CS放送など多岐に渡ります。NHK長野総合のチャンネル番号が親局と異なるなど、独自の運用も見られます。地域特性を反映したチャンネル構成となっていると言えるでしょう。かつては在京キー局の区域外再放送も実施していましたが、現在はテレビ東京のみとなっています。

区域外再放送をめぐる問題点

INCは、かつて在京キー局の区域外再放送を積極的に行っていましたが、1998年頃から段階的に中止しました。この決定は、信越放送（SBC）などの主要株主からの反対が主な理由でした。SBCは、区域外再放送による視聴率や広告収入の減少を懸念していました。この決定は、INCの加入者から大きな反発を招き、多くの苦情が寄せられました。

この問題は、ケーブルテレビ局と地域放送局との関係、そして加入者との信頼関係の重要性を改めて浮き彫りにしました。当時、加入者への十分な説明がなかった点も批判されました。その後、他のケーブルテレビ局でも区域外再放送が段階的に中止される事態となり、2014年には多くの局で終了しました。現在、INCではテレビ東京の区域外再放送のみ継続されていますが、今後の動向も注目されます。この問題を通して、ケーブルテレビ局は、地域社会との共存共栄、そして加入者との信頼関係構築を常に意識する必要があることを示唆しています。

まとめ

INC長野ケーブルテレビは、長野市の地域社会に密着したケーブルテレビ局として、長年にわたり情報通信インフラを提供してきました。その歴史の中で、サービス拡充と地域のニーズへの対応を図りながら、区域外再放送問題のような課題にも直面してきました。地域住民への情報提供、そして地域社会との信頼関係を構築していくことが、今後のINCにとって重要な課題と言えるでしょう。

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