インフォーマル学習

インフォーマル学習とは

インフォーマル学習は、計画性や組織化が低く、学習の文脈や目標が明確でない形態の学習を指します。この学習は、フォーマルな教育やノンフォーマルな学び、自己調整学習といった他の学習形態とは異なり、学習者自らの意図に基づいて行われることが特徴です。つまり、あらかじめ設定された成果を目指すのではなく、学習者が自身の興味や必要に応じて進める、自由度の高いスタイルです。

概要と特徴

インフォーマル学習には様々なメカニズムが含まれ、試行錯誤、実践的な学び、モデリングやフィードバック、さらには反省的な実践などが重要な要素として挙げられます。これにより、参加者は自然な形でスキルや知識を身につけていきます。具体的には、他者との協働を通じて社会的なスキルや文化的な知識を学ぶ場面が多く、遊びの中での学びも含まれます。

インフォーマル学習の利点は、学習ニーズに応じた柔軟性を持っていることです。学んだことがすぐに実務に活用できるため、問題解決が迅速に行えるのもこのスタイルのメリットです。研究によると、成人学習者の約70％から90％は、教育機関外でこのインフォーマル学習を行っているとされています。

教育における位置づけ

インフォーマル学習は、しばしばノンフォーマル学習や自己主導型学習と混同されがちですが、両者は異なる意味を持ちます。ノンフォーマル学習は、教育機関の外で計画的に組織された学習を指し、講師がいる場合もあるのに対し、インフォーマル学習は自己主導で偶発的に発生するものです。なるべく自主的に行動することで、学ぶ機会を最大限に生かすことが求められるのです。

さらに、インフォーマル学習は、日常的な生活や職場の活動を通じても行われます。たとえば、同僚への相談や、業務上のやりとりの中で得られる知識やスキルも、インフォーマル学習に該当します。このような学びは、特定の試験や資格試験に縛られず、自由な発想で行われるため、学ぶ内容自身も多様性に富んでいます。

歴史的背景

この概念の起源には、アメリカの哲学者ジョン・デューイの経験に基づく学びについての理論があります。メアリー・パーカー・フォレットは、学校外での学習を広げる必要性を説き、教育が生涯にわたる課題であることを強調しました。その後、エデュアード・C・リンデマンやマルコム・ノウルズといった教育学者たちによって「インフォーマル学習」という語が用いられるようになり、その重要性が認識されていきました。

学習の実践

日常生活や職場の中で経験するインフォーマル学習は、非常に多くの事例があります。たとえば、親が子どもに言語を教える場合、フォーマルな教育が始まる前からの無意識的な学びが行われています。また、業務上で困ったことを解決するための同僚との会話や、ネット上で得た情報もインフォーマル学習の一部です。このように、インフォーマルな知識は誰かの頭の中にあるもので、記録されないことが多いため、私たちの意識の外で静かに進行しているのです。

最近の研究結果によると、多くの成人がインフォーマルな学習に時間を費やしており、その割合が年々増えていることが分かっています。ある調査では、成人の40％が何らかの形で独学をしており、これまでの学びとは異なるスタイルを選んでいると言われます。特に、仕事でのスキル向上においては、インフォーマル学習が肝心な役割を果たしていることが明らかになっています。

社会的なサポート

企業における学習の大部分はフォーマルな研修に偏っていることが指摘されていますが、実際にはインフォーマルな学びも同様に重要であると認識されています。管理者やリーダーは、従業員のインフォーマル学習を促進する方法を考えるべきですが、その支援は難しいものではあります。直接的な力を持たない一方で、学習が進む環境を提供したり、同僚同士のサポートを強化することで、より良い学びの場を作り出すことが可能です。例えば、経験豊富な社員がメンター或いはロールモデルとしての役割を果たすことが求められます。

このように、インフォーマル学習は、組織や社会にとって必要不可欠な要素であり、今後もその重要性は増すばかりです。

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