インペロ (戦艦)

インペロ (Impero)

インペロは、イタリア王立海軍が戦間期に建造を始めた超弩級戦艦であり、特に高速戦艦として位置付けられています。艦名は、イタリア語で「帝国」を意味する言葉から来ており、ヴィットリオ・ヴェネト級に属する3番艦です。1939年11月中旬に進水したものの、建造は遅延し、イタリアの降伏までには完成することがありませんでした。

建造の背景

1930年代半ばになると、主要国間で主力艦の建造競争が激化しました。イタリア王立海軍は、新世代の戦艦を必要としており、リットリオとヴィットリオ・ヴェネトがそれぞれ1934年に起工されましたが、進水は1937年にずれ込みました。そのため、同級の3番艦であるインペロの建造も1938年に公表され、1938年5月に起工式が行われました。この式典には当時の政治指導者ベニート・ムッソリーニも出席し、艦の建造が注目されました。

進水と艤装

インペロは、1939年の当初の計画に基づき進水が予定されていましたが、悪天候やさまざまな要因で進水は1939年11月15日にようやく実施されました。進水後は、イタリアの第二次世界大戦への参加を控え、艤装の権限がトリエステに移されました。出発の予定日は1940年5月31日でしたが、天候不良により24時間遅れ、結果として6月1日に曳航されました。

当初の目的地はトリエステでしたが、イタリアの参戦が迫っている中、ブリンディジへ目的地が変更され、6月9日に無事到着しました。その後、インペロは自力航行が可能になるように整備され、トリエステに移される予定が立てられました。しかし、その後の工事は進まず、1943年4月には工事が中断されました。

イタリア降伏とその後

イタリアが連合国と休戦した1943年9月、インペロはナチス・ドイツに接収され、その装備品が取り外されました。その後、ドイツ軍はインペロを試験用の標的艦として利用し、1945年の空襲で損傷を受けました。終戦後の1946年、港のスペースを確保するため一度引き揚げられましたが、元の船体は時間とともに放置されることとなります。

1947年には除籍され、「C320」という新たな名称が与えられました。そして同年の9月には解体のために曳航されましたが、船体は運航中に何度も座礁し、解体作業は遅延してしまいました。最終的には1949年に引き揚げられ、解体されました。

まとめ

インペロは、第二次世界大戦中の地政学的変動に巻き込まれた艦船として多くの試練を経験しました。結果的には、イタリア艦隊の構成要素としての役割を果たすことなく、その建造途中での運命を辿りました。この艦艇の事例は、技術の進歩と当時の戦況の影響を如実に示すものとなりました。

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