イーグルス応援歌

「イーグルス応援歌」、あるいは「イーグルスの歌」として知られるこの楽曲は、かつて存在した日本のプロ野球チーム、イーグルスが制定した球団歌です。作詞は多方面で活躍した佐伯孝夫氏、作曲は深海善次氏が担当しました。

この球団の歴史は、1937年に後楽園球場を運営母体として設立された後楽園イーグルスに始まります。しかし経営難から、同年秋には大日本麦酒の高橋龍太郎氏へと経営権が譲渡され、翌1938年からはチーム名から「後楽園」が外され、単にイーグルスと呼ばれるようになりました。球団歌である「イーグルス応援歌」がいつ頃、どのような経緯で作られたのかを示す資料は、残念ながら現存しないため詳細は不明です。

しかし、1940年の時点では、当時日本職業野球連盟に所属していた全9球団がそれぞれ球団歌を制定していたとされています。この状況から推測すると、「イーグルス応援歌」も遅くとも1940年の春までには完成していた可能性が高いと考えられます。球団歌がチームの顔として広く歌われた時代において、イーグルスも例外ではなかったのでしょう。

歌詞は全部で2番から構成されていました。特に注目すべきはその表現にあります。例えば、打線の強力さを「グラウンドの重爆撃機」と形容するなど、当時の時代背景や野球におけるパワーを強調するユニークなフレーズが含まれていました。一方で、「ハードプレイ フェアー」や、歌を結ぶ「イーグルス ブラヴォー」といった、現代では一般的ながらも当時はまだ珍しい英語の言葉が多用されていたことも、この歌の大きな特徴でした。

ところが、時代は太平洋戦争へと向かい、国内では敵性語、すなわち英語の使用を排除しようという風潮が強まっていきます。このような状況下で、英語を多く含む「イーグルス応援歌」は演奏が難しくなりました。加えて、球団名も1941年には日本語である「黒鷲軍（くろわしぐん）」へと改称されたこともあり、これを機に球団歌も演奏されなくなったとみられています。

作曲者の深海善次氏は、長年にわたり海軍の軍楽隊で音楽に携わった後、東京音楽学校（現在の東京藝術大学音楽学部）で嘱託を務め、さらにはビクターレコードの専属作曲家としても活動していました。しかし、「イーグルス応援歌」に関するレコード（SP盤）の製造記録は確認されておらず、楽曲の楽譜の所在も不明のままです。

黒鷲軍は、1942年シーズン終了後、高橋龍太郎氏の古くからの友人で、イーグルス時代から球団の後援会長を務めていた佐伯謙吉氏が経営する大和工作所に譲渡されます。これに伴い、チーム名も大和軍（やまとぐん）と改められました。しかし、戦況の悪化はプロ野球の運営を困難にし、大和軍は1943年シーズンを最後に解散。こうして、イーグルスから続いた球団の歴史とともに、「イーグルス応援歌」も野球界の表舞台から姿を消しました。

なお、この歌の作詞を手掛けた佐伯孝夫氏は、戦後にプロ野球が再開された後も、詩人・作詞家として活躍を続けました。彼は、大陽ロビンスの球団歌「輝けロビンス」や、1950年のプロ野球2リーグ分立時にパシフィック・リーグに所属した南海ホークスの球団歌「南海ホークスの歌」など、戦前の「イーグルス応援歌」も含め、いずれも鳥の名前を冠する球団の歌を作詞している点は興味深い事実です。

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