イージーリスニング

イージーリスニング（easy listening）は、1950年代から1970年代にかけて非常に人気を集めた音楽ジャンルであり、主にリラックスした雰囲気を提供するための音楽として認識されています。このスタイルは、アメリカをはじめとする多くの国で広まり、特にデパートや病院などでのBGMとして多用されました。力強く、しかも心地よいリズムやメロディーで聴く者に安心感をもたらすことを目的として制作されています。

特徴

イージーリスニングの音楽は、聴く人にストレスを与えることなく、気軽に楽しむことができるのが特徴です。一般的に、特定の音楽に対する深い知識がなくても、誰でもリラックスできるため、非常に広い層の支持を受けました。特に、作曲家の服部隆之が言及した特徴には次のようなものがあります：

- チェンバロの使用：伝統的なクラシック楽器であるチェンバロの音色が効果的に取り入れられています。
- 心地よいリズム：親しみやすいリズムを維持し、聴く人に安心感を与えます。
- 高音ストリングス：高音域のストリングスが流れるようなメロディを引き立て、低弦がその背後でサポートすることにより、音楽の質感が高まります。

日本における展開

日本では1960年代から1970年代にかけて、ポール・モーリアやレイモン・ルフェーブル、フランク・プウルセルといったオーケストラのインストゥルメンタル曲が特に人気で、イージーリスニング音楽の代表的存在として知られました。高度経済成長期を背景に、団地が増え、家庭のスタイルが変わる中で、イージーリスニングは人々のライフスタイルにも深く根付いていきました。リラックスしたい時や、シンプルに優雅な空気を求める際に、この音楽が好まれるようになりました。

また、1972年からは『ラヴ・サウンズ』というイベントが実施され、イージーリスニングがデートスポットの定番として重宝されるようになり、多くの人々に楽しまれました。ビートルズの解散後、ポップミュージックファンの間でも広く支持されました。ブームは一時的に収束したものの、ポール・モーリアの「オリーブの首飾り」は今なお多くの場面で使用されています。

アメリカにおけるイージーリスニング

アメリカでは、イージーリスニングはオーケストラものだけでなく、ボーカルグループによっても広まりました。ヘレン・メリル、セルジオ・メンデス、カーペンターズなど、多くのアーティストがこのジャンルに名を連ねています。1970年代には、カーペンターズやディオンヌ・ワーウィック、バーブラ・ストライサンドなどがラジオで頻繁にオンエアされ、幅広いリスナーに親しまれました。

その後、ビルボードでもイージーリスニングのチャートが設けられ、1979年にはアダルト・コンテンポラリーとして名称が変更されるなど、このジャンルは長年にわたって多くの人々に愛され続けています。

まとめ

イージーリスニングは、聴く者に心地よい空間を提供し、リラックスを促す音楽の一形態として、1950年代から現在に至るまで、文化やライフスタイルに深く関わりながら進化してきました。その音楽は、時に背景[[音楽]]として、またある時は特定のアーティストの作品として、私たちの日常に彩りを加えています。

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