ウィックロー

ウィックロー: アイルランドの美しい町

概要

ウィックロー（Wicklow）は、アイルランドのウィックロー県に位置する町で、県都でもあります。アイルランド語では「Cill Mhantáin」と呼ばれ、「歯のない人の教会」という意味があります。この町はダブリンの南側にあり、アイルランドの東海岸に面していることから、非常に魅力的な景観を楽しむことができます。

町の人口は6835人で、周囲の郊外地域を含むと約12,675人になります。交通面では、ダブリンとウェックスフォードを繋ぐN11国道の沿線に位置し、鉄道も利用可能で、ダブリンへの通勤が便利です。また、ロスレア港へもアクセスできます。

歴史

ウィックローの歴史は古く、870年頃にヴァイキングによって設立されたとされます。他の説では「ウィックロー」という名前は「ヴァイキングの草原」や「ヴァイキングの入り江」という意味があるとされています。この地域は9世紀以前から居住者があったと考えられています。

アイルランド語の名称「Cill Mhantáin」は、興味深い伝説に由来しています。伝説によれば、聖パトリックがこの地に上陸を試みた際に現地民に攻撃され、前歯を失って「マンタック（歯のない人）」と呼ばれるようになり、その後に教会を築いたため、名づけられたと言われています。ただし、この聖者についての具体的な証拠は存在しません。

英語の名称「Wicklow」は、アイルランド語の名称「Cill Mhantáin」とは無関係に、ノルマン人によって名付けられました。この地域の支配したノルマン人は、ゲール語の地名を使うことを避け、彼らの影響は現在の町の地名や家系名に見ることができます。また、ウィックローにはノルマン人が建設した「ブラックキャッスル」の遺跡も残っています。

地形

ウィックローは美しい海岸線に囲まれ、北側には有名な海岸であるムロウ（The Murrough）が広がっています。また、西側には丘が広がり、南側にはブライド岬とウィックロー岬と呼ばれる岩が多い突端があります。この地域はアイルランドの最も東端でもあり、自然の美しさを堪能できる環境です。

近年の変化

1995年以降、アイルランド経済の成長を背景に、ウィックローでも大きな変化が見られます。特に南西部の宅地造成が進み、近年では北西方面にも住宅が増えました。2004年にはアッシュフォードとラスニュー間のバイパスが完成し、ダブリンとのアクセスがさらに便利になりました。これに伴い、ウィックローはダブリンのベッドタウンとしての重要性を高め、人口も増加しています。

文化・観光

ウィックローには歴史的な建物や文化施設がいくつか存在します。17世紀に建てられたタウンホールや刑務所は観光名所となっており、またフランシスコ会の修道院も町の重要な遺産です。これらの歴史的建物を訪れることで、ウィックローの豊かな歴史を感じることができます。

この町の魅力は自然環境と歴史が融合した点にあります。美しい海岸線、丘、そして歴史的な名所は訪れる人々に深い印象を残します。ウィックローはアイルランドを訪れる際にはぜひ訪れてみたい場所です。

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