ゲール語

ゲール語についての詳細

ゲール語はインド・ヨーロッパ[[語族]]に属するケルト語派の言語であり、古くはゴイデル語とも呼ばれていました。この語名は、古アイルランド語でゲール語を話す人々を指す「Goidel」に由来しています。アイルランド語では「Gaeilge」、スコットランド・ゲール語では「Gàidhlig」、マン島語では「Gaelg」と表現されます。元々アイルランドで話されていたアイルランド語を指していたゲール語ですが、後にスコットランドやマン島の移民が使用する言語もこれに含まれるようになりました。英語で「Gaelic」と称される場合は、特にスコットランド・ゲール語を指すことが多いですが、日本で「ゲール語」という場合、ほとんどがアイルランドのゲール語を指すことが一般的です。

現在、アイルランド、スコットランド、マン島の各地域でその形態が残存していますが、いずれの地域でも英語の普及が進行しており、ゲール語の使用は減少傾向にあります。特にスコットランド・ゲール語の話者数は約6万人未満とされ、主に北西部の高地及び海に囲まれた島々に集中しています。

各地のゲール語の状況

アイルランドのゲール語

アイルランド語はアイルランドの第一公用語とされ、一般にアイルランド語と呼ばれますが、この国の日常生活での使用は限られており、特に「ゲールタハト」と呼ばれる特定の地域においてのみ活発です。これらの地域では、アイルランド語が日常的に使用されており、言語保護の取り組みが進められています。

スコットランドのゲール語

スコットランド・ゲール語、またはアルバ・ゲール語は、2001年の国勢調査によれば、国内に約6万人の話者が存在します。また、それに加えて約9万2千人がこの言語を理解するとされています。その中で、主にハイランド地方や西の島に居住する人々が多く、低地地方の都市や町にも散在しています。興味深いことに、カナダのノヴァスコシア半島には、約1,000人の母語話者も存在します。

マン島のゲール語

マン島語は、グレートブリテン島の西部に位置するマン島でかつて使用されていた言語です。ひとたびその使用が絶えたとも言われていますが、現在は復興に向けた努力が続けられています。

ゲール語の言語学的特徴

言語学的に見ると、ケルト諸語に分類されるゲール語（アイルランド語およびマン語）はq-ケルト語に属しています。一方、ウェールズ語、コーンウォール語、ブルトン語はp-ケルト語に分類されています。p-ケルト語は、印欧祖語由来の[qu]音が[p]の音に変化したことから由来しており、これに対してq-ケルト語はその音を保持しています。ゲール語はまた、アイルランド英語やスコットランド英語の基層言語でもあり、その影響力も認識されています。

以上がゲール語に関する概要です。地域ごとの特徴や進行中の保護活動についての知識を深めることで、言語の現在の状況についてより理解が得られるでしょう。

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