ウィッチクラフト (曲)

楽曲「ウィッチクラフト」（Witchcraft）は、1957年にサイ・コールマンによって作曲され、キャロライン・リーが作詞を手がけたポピュラーソングです。この曲は特にフランク・シナトラの歌唱によって広く世に知られることとなり、彼のキャリアを代表する一曲として親しまれています。

この曲の起源は、作曲者であるサイ・コールマンが軽歌劇『テイク・ファイヴ』のために書き下ろしたインストゥルメンタル作品にあります。後にキャロライン・リーが美しい歌詞を添えることで、現在の「ウィッチクラフト」が完成しました。

完成した楽曲は、フランク・シナトラによって1957年5月にスタジオ録音されました。この時の編曲は、シナトラと多くの名演を生み出したネルソン・リドルが担当しています。シングルとしてリリースされたこの録音は、アメリカのシングルチャートで最高12位を記録し、6週間にわたってチャートに留まるヒットとなりました。

シナトラはキャリアを通じて「ウィッチクラフト」を重要なレパートリーとしており、スタジオ録音だけでも計3つのバージョンを残しています。最初の1957年版は、後に彼のコンピレーション・アルバム『オール・ザ・ウェイ』（1961年）にも収録されました。続いて、1963年には自身の代表曲を再録音したアルバム『シナトラズ・シナトラ』のために新たに録音。さらに1993年には、晩年のアルバム『デュエッツ』で、人気R&Bシンガーのアニタ・ベイカーとデュエット形式でこの曲を取り上げています。これらの異なる録音から、シナトラの歌唱スタイルの変化や円熟味を感じ取ることができます。

「ウィッチクラフト」は、その普遍的な魅力からフランク・シナトラ以外の多くの著名なアーティストにもカバーされています。特にジャズ界ではスタンダードナンバーとして定着しており、数多くの名演が生まれました。例えば、ジャズボーカルの女王サラ・ヴォーンは1962年のアルバム『ユー・アー・マイ・オウン』で、またエラ・フィッツジェラルドは1961年のライブアルバム『エラ・リターンズ・トゥ・ベルリン』でこの曲を歌っています。インストゥルメンタルとしては、ジャズピアノの巨匠ビル・エヴァンスが、彼の傑作の一つである1959年のアルバム『ポートレイト・イン・ジャズ』に収録し、多くのジャズファンに愛されています。その他にも、ペギー・リーが生涯にわたってライブでこの曲を歌った記録が残っています。これらのカバーバージョンは、「ウィッチクラフト」が様々なスタイルで演奏・歌唱され得る多様な魅力を持つ楽曲であることを示しています。

楽曲「ウィッチクラフト」、特にフランク・シナトラによる録音は、発表直後から高い評価を受けました。1958年に開催された第1回グラミー賞では、主要部門を含む複数のノミネートを獲得しています。シナトラのレコーディング自体が、最優秀レコード賞と最優秀楽曲賞にノミネートされたほか、彼の歌唱が最優秀男性ボーカルパフォーマンスの候補となりました。さらに、ネルソン・リドルによる洗練された編曲も高く評価され、最優秀アレンジメント部門にノミネートされています。残念ながらこれらの部門での受賞は逃しましたが、同授賞式においてシナトラは最優秀アルバムカバー賞を受賞しています。第1回グラミー賞という歴史的な舞台で、これだけ多くの部門でノミネートされたことは、「ウィッチクラフト」がいかに当時の音楽界で重要視され、影響力を持っていたかを示す証左と言えるでしょう。

サイ・コールマンとキャロライン・リーが生み出した心に残るメロディと歌詞、そしてフランク・シナトラやネルソン・リドルをはじめとする名演によって、「ウィッチクラフト」は今なおジャズやポピュラー音楽のスタンダードとして輝き続けています。時代を超えて愛されるこの楽曲は、まさに音楽の魔法が宿った一曲と言えるでしょう。

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