ウィリアム・ウォレス

サー・ウィリアム・ウォレスの生涯

サー・ウィリアム・ウォレス（英語: Sir William Wallace、1270年頃 - 1305年8月23日）は、スコットランドの愛国者であり、騎士、軍事指導者です。彼はイングランド王エドワード1世による圧政に対抗し、スコットランド人に抵抗の意志を植え付けた人物として知られています。その功績としては、1297年に行われたスターリング・ブリッジの戦いでの勝利が挙げられます。この戦に勝利したことで、ウォレスはスコットランドの守護官に任命されましたが、1298年のフォルカークの戦いで敗北した後、その職に留まることはできませんでした。彼の戦いと彼が果たした役割は、後のスコットランド独立運動に大きな影響を与えることとなります。

生い立ちと初期の活動

出身地や若き日の活動についての記録は不明な部分が多いですが、ウォレスはレンフルーシャーのエルダズリーに生まれたと伝えられています。氏族の系譜や彼の家族については、吟遊詩人ブラインド・ハリーの詩によって後世に伝わりました。しかし、これらの記録はウォレスの死から200年後に書かれたものであり、彼の正確な出自については確証がありません。ウォレスの名字はウェルシュに由来し、スコットランドの南部ケルト系の影響を示すものとされます。

抵抗運動が始まったのは1297年のことで、彼がイングランド人のハイ・シェリフを殺害した事件が発端でした。この行動により、ウォレスは短期間でスコットランド人の人気を集め、抵抗運動の指導者として立ち上がります。当初、スコットランドの貴族たちはウォレスを軽視していましたが、やがてその指導力は認められ、彼はスコットランド全体のゲリラ的抵抗をまとめ上げる存在となりました。

スターリング・ブリッジの戦い

1297年9月11日、ウォレスはアンドルー・モレーと共にスコットランド軍を率いてスターリング・ブリッジの戦いでイングランド軍と激突しました。この戦いでは、地形を巧みに利用し、イングランド軍の騎兵を無力化することに成功しました。エドワード1世はフランスへ出兵中で、彼の不在も幸運に働いたと言えます。ウォレスの勝利はスコットランドの民を大いに鼓舞し、彼自身もスコットランド守護官にまで昇進しました。

スコットランド守護官としての活動

ウォレスが守護官に任命されたことは、スコットランド王位の不在を乗り越えて、宗主的な権限の再建を目指した行動でした。ウォレスは、貴族たちの支持を十分には得られなかったものの、商業と外交の復活に向けて積極的に活動しました。「リューベック文書」と呼ばれる外交書簡はその一例で、スコットランドの交易を再確立しようとした試みを示しています。彼はさらにイングランド北部への進軍を決行しましたが、モレーの死後、彼の政権への支持は揺らいでいきました。

フォルカークの戦いとその後

1298年のフォルカークの戦いでは、ウォレスは数の上で劣勢な中でも善戦しましたが、貴族たちの裏切りと連携の欠如により、最終的に撤退を余儀なくされます。彼はこの敗北の責任を感じ、守護官の職を辞しましたが、依然としてスコットランドの自由を求める抵抗を続けました。その後、彼はフランスやローマでの援助を求めて交渉を行いますが、次第にエドワード1世からの圧力が増していきました。

捕えられ、最期を迎える

ウォレスは1305年に裏切りによって捕えられました。彼はロンドンに連行され、残虐刑に処される運命を辿ります。彼の死はスコットランド人にとって象徴的な出来事となり、彼の精神を受け継ぐ運動が後の独立への道を開くことになりました。

評価と影響

ウォレスはスコットランドの愛国心を最大限に引き出し、彼の行動は長きにわたるスコットランド独立運動の礎となりました。彼の名前は今でもスコットランドの英雄として敬愛されており、映画などで描かれるように、彼の伝説は後世に語り継がれています。ウォレスの人生と影響は、スコットランドの歴史において不朽のものとなっているのです。

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