ウィリアム・ウォレス・キンボール

ウィリアム・ウォレス・キンボールの生涯と業績

ウィリアム・ウォレス・キンボール（William Wallace Kimball、1828年 – 1904年）は、アメリカ合衆国の楽器業界において傑出した存在であり、後のキンボール・インターナショナルへと発展する事業の創始者です。その営みにより、音楽の楽しみを広げることに貢献しました。

初期の生活

キンボールは、メイン州ラムフォードにて生を受けました。若い頃、彼はアイオワ州デコラに移り住み、ここで不動産ブローカーとしてのキャリアを開始しました。1840年代後半、経済が不安定になりつつあった中、彼は1857年の恐慌が訪れる直前に投資していた不動産を現金化し、シカゴに移転しました。この決断が、彼の人生を大きく変えることとなるのです。

キンボール・ピアノ・カンパニーの設立

シカゴに移った後、キンボールは1857年にキンボール・ピアノ・カンパニー（Kimball Piano Company）を設立しました。当初は、東部で製造されたピアノを仕入れて販売するスタイルから始まりました。彼は4台のピアノを取り揃え、事業を展開しました。販売拠点として選んだのは、シカゴで最も繁華なエリアのひとつ、クロスビーズ・オペラ・ハウス内の店舗でした。

しかし、その直後に発生したシカゴ大火で、彼の店舗は焼失し、約100,000ドルに相当する資産が失われてしまいます。この困難な状況を乗り越えるため、キンボールは新しい販売戦略を採用し、再び地盤を固めることになります。

製造業への転換

シカゴ大火の後、キンボールは市内のステイト・ストリートとアダム・ストリートの交差点に店舗を移しました。そして、1877年には、ピアノの価格を引き下げるため、自社でピアノを製造することを決意します。これにより、商品のコストを削減し、より多くのお客様に音楽を楽しんでもらえるようにしました。

1881年、彼は自前の工場を開設し、そこからは毎週約100台のピアノやオルガンを生産するようになりました。この生産力の向上は、彼の事業に新たな風をもたらしました。また、シカゴにおいては、キンボール・アベニュー（Kimball Avenue）という通りが彼の名前にちなんで名付けられています。

最晩年と影響

キンボールの生涯は、彼の事業だけでなく、音楽文化に対する情熱によっても特徴づけられています。人々に音楽を届けるための努力は、彼の事業を通じて形にされ、時を経ても影響を与え続けています。彼は、音楽が人々の生活にとっていかに重要であるかを理解し、楽器製造を通じてその文化を広めることに尽力しました。

ウィリアム・ウォレス・キンボールは1904年に亡くなりましたが、シカゴのグレイスランド墓地に埋葬されています。彼の事業は、現在でも多くの人々によって称賛され、楽器業界における革新の象徴として記憶されています。

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