ウィリアム・クランチ・ボンド

ウィリアム・クランチ・ボンドについて

ウィリアム・クランチ・ボンド（William Cranch Bond）は、1789年9月9日に生まれ、1859年1月29日に亡くなったアメリカの天文学者です。彼は19世紀の初めに活動し、ハーバード大学の初代天文台長を務めたことで知られています。彼の人生と業績は、天文学の発展に重要な役割を果たしました。

ボンドはメイン州ファルマス（現ポートランド）で生まれました。彼の父は時計製造業を営んでおり、ボンドも若い頃からその道に興味を持ち、15歳で自身の時計を製造しました。父の影響を受けて、一流の時計製造者となる彼は、17歳の時に1806年の日食を観察し、天文学への情熱を抱くようになります。この出来事は、彼がアマチュア天文家としての道を歩み始めるきっかけとなり、自宅に観測所を設けることになります。

その後、ボンドは1815年にハーバード大学からの要請を受け、ヨーロッパに渡ります。目的は、ヨーロッパの天文台に関する情報を収集することでした。この経験は、彼の天文学への知識を一層深め、その後の活動に大きな影響を与えました。1839年には、自らの観測機器をハーバード大学に移し、無給の大学職員として天体観測を行うようになります。

1843年、訪れた大彗星の出現は人々の天文への関心を高め、ハーバード大学は天文台の建設資金として2万5730ドルを集めることに成功しました。この資金をもとに、ボンドは観測用の椅子と現在も使用される天文台の建物を設計しました。また、大学は当時最大の15インチのドイツ製望遠鏡を購入し、1847年6月24日からこの望遠鏡を使用して月の観測を行いました。

ボンドの業績は数多くありますが、特に1811年に観察した大彗星の発見が挙げられます。さらに、彼の息子であるジョージ・フィリップス・ボンドと共に、土星の衛星ヒペリオンを発見しました。この衛星はイギリスの天文学者ウィリアム・ラッセルによっても独立に発見されています。加えて、1850年にはハーバード大学の望遠鏡を通して、土星の一番内側のクレープ・リング（チリメン環）を最初に観察しました。

また、ボンド夫妻は天体写真の草分け的存在でもあります。彼らはアメリカで初めて恒星の写真を撮影した（1850年にヴェガを撮影）後、200から300枚の天体写真を作成しました。これらの業績は、天文学の進歩に大きく寄与しました。

ウィリアム・クランチ・ボンドの名は、小惑星 (767) ボンディアや月のウィリアム・ボンドクレーターなど、さまざまな天体に留まっています。彼の晩年までの活動は、アメリカの天文学界に多大な影響をもたらしました。ボンドの貢献は今日の天文学でも評価され続けており、彼の業績は永遠に語り継がれることでしょう。

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