ウィリアム・シャーリー

ウィリアム・シャーリー

ウィリアム・シャーリー（William Shirley、1694年12月2日－1771年3月24日）は、イギリス領アメリカの歴史に名を刻んだ重要な行政官であり、特にマサチューセッツ湾直轄植民地の総督として知られています。彼は独特の経歴を持ち、多くの困難を乗り越えた人物です。シャーリーは、1760年代にバハマの総督にも就任し、その後の晩年をここで過ごしました。

総督就任前の経歴

イーストサセックスのプレストンマナーで生まれ育ったシャーリーは、ケンブリッジ大学ペンブルック・カレッジで学び、法律の訓練を受けました。経済的には、父から相続した遺産を持っていたものの、浪費により困窮し、1721年の不景気には北アメリカの植民地での職を求める羽目になりました。1731年にボストンに到着し、検査官や弁護士としての職を得ました。

自身の名声を築く

1771年にマサチューセッツの総督に選ばれたシャーリーは、当初は並外れた政治的手腕を示しました。特にジョージ王戦争では、ニューイングランドの民兵隊を動員し、1745年のルイブールの戦いで顕著な成果を上げました。この戦闘は、彼を一躍有名にし、北アメリカ植民地部隊の総指揮官としての地位を確立しました。また、彼は284年のフレンチ・インディアン戦争においても重要な役割を果たしました。

ルイブールの攻略計画

イギリスは1745年にトラブルを抱えており、フランスとの戦争に突入していました。イギリスがルイブールの砦の攻略を目指す中、シャーリーは様々な計画を練ります。彼はニューイングランドの指導者たちを集め、自ら出資して遠征隊を結成しました。1745年3月、約4000人の兵士を乗せた艦隊が出発し、ケープ・ブレトン島に上陸しました。

ルイブールの戦い

4月30日、シャーリーの指揮する部隊は砦の包囲を開始しましたが、間もなくしてイギリス海軍とのトラブルも発生しました。彼の部隊は苦戦を強いられ、一時は士気が低下しましたが、6月17日にはついにルイブールを陥落させました。結果として、シャーリーは名声を得ましたが、占拠を続けなければならない厳しい状況にも直面しました。彼はイギリス本国からの支援を求め、後の指揮官アダムズらと連携し、いかにして部隊を維持するか悩みました。

政治的困難と反発

一方で、彼の人気は徐々に低下していき、特に強制徴募問題や経済政策に関する住民からの反発がシャーリーに影を落としました。彼に対する批判も次第に高まり、特に1771年に戻った後は、地方議会との対立も生じました。彼は最終的に解任され、バハマに赴任しましたが、晩年の仕事は主に密輸対策に費やされました。

晩年と死

シャーリーは1771年にボストンに帰還し、そこで余生を過ごしました。彼は王党派であり続け、そのムードについて独自の見解を抱いていたようです。彼の息子や子孫たちもまた、高い地位に昇進していましたが、シャーリー自身は1771年3月24日に亡くなり、国葬としてボストンのキングス・チャペルに埋葬されました。

家族と町の名

彼の血を引く者たちは、彼の名にあやかってそれぞれの分野で活躍しました。今日、マサチューセッツ州にはシャーリーという名の町があり、彼の家族の歴史と政治的影響力を今に伝えています。シャーリーが築いた足跡は、アメリカ植民地時代の重要な転換期に大きな影響を与えました。

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