12月

12月（じゅうにがつ）

12月はグレゴリオ暦における年の第12の月であり、最終月でもあります。この月は31日間で構成されています。日本では、旧暦に基づき12月を「師走」や「極月」と呼ぶ伝統があります。特に「師走」は現在の新暦12月にも用いられる一般名詞となっています。

英語名と語源

英語での「December」は、ラテン語の「decem」に由来し、「10番目の月」という意味を持ちますが、これは歴史的な背景に関連しています。紀元前46年まで使われていたローマ暦では、年が3月から始まっていたため、この時点では12月は10番目の月だったのです。このため、現在のグレゴリオ暦と番号がずれていることがわかります。興味深いことに、グレゴリオ暦において1[[2月1日]]は、その年の[[9月1日]]と同じ曜日になるという規則があります。

日本における慣習

明治時代に、日本政府は太陰暦から太陽暦に移行しました。その際、政府は年末の給料を削減する目的で、12月の日数を2日短縮し、明治6年[[1月1日]]を明治5年12月2日の翌日とした歴史があります。

「しはす」の語源

「しはす」の源に関しては、正確な起源は不明です。古典的な文献では、「歳極（トシハツ）」や「万事為果の月」とする説があります。また、実際に僧侶が忙しく奔走する様子から「師は走る」という俗説も存在しますが、言語学的な裏付けはなく、あくまで後世の俗解に過ぎません。

様々な説

日本国語大辞典では「しはす」の語源についての明確な記述はありませんが、以下のような9つの説が挙げられています：
1. 経をあげるために師僧が東西を馳せ走る月であることに由来する。
2. 四季の果てる月であることから「シハツ」と呼ばれる。
3. 「トシハツル」と訳される。
4. 「ナシハツルツキ」という言葉の略からきている。
5. 農事が終わり、調貢の新穀を収める月としての意味。
6. 「稲のない田」から派生した言葉である。
7. 「為竟収月」とする意見。
8. 「セハシ」に由来する意見。
9. 「シバシ」、すなわち「暫」の月である説。

年中行事

12月には多くの特別な行事があります。特に、日本では1[[2月31日]]に大晦日を迎えますが、他にもクリスマス関連の行事が多く見られます。具体的には、1[[2月13日]]に正月事始めや聖ルチア祭、クリスマス・イヴが12月24日、クリスマスが1[[2月25日]]などがあります。

スポーツイベント

12月はスポーツイベントも盛んです。福岡国際マラソンや甲子園ボウルなど、様々な大会が開催されます。特に年末に行われる全国高等学校バスケットボール選手権大会も、多くの観客を集めます。

音楽と文化

また、ミュージシャンたちはクリスマスのテーマに沿った楽曲を多数発表しており、その中には広く知られる曲も多いです。このように、12月は文化的にも多彩な月となっています。

星座

占星術において、12月には射手座（1[[2月21日]]頃まで）と山羊座（1[[2月22日]]頃から）が見られます。これらの星座も、12月の魅力を一層引き立てています。

このように、12月は日本と世界の多様な行事や伝統が交錯する特別な月であり、地域によって様々な祝い方や習慣が見られます。

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